Слишком сильно нервничаю из-за посеянных пропусков-бейджиков и ближайшего будущего.

- Слушай, я очень извиняюсь... - в который раз неловко повторяю молчаливой бледной Нове.

У нее странное выражение лица. То ли расстроенное, то ли растерянное, то ли она просто сильно задумалась о своем личном. Я вглядываюсь в ее глаза, но она быстро отворачивается и начинает старательно переплетать свою светло-золотистую старомодную косичку.

- У тебя-то что стряслось? Какие-то проблемы?

- Да так... ничего особенного, - уклончиво отвечает она. - Просто староста группы позавчера предложила мне попробоваться на роль Снегурочки в студенческом спектакле от нашего факультета.

Для новогоднего мероприятия в ДК.

- И что? - не понимаю я. - Если тебе не хочется, откажись от роли, всего и делов.

Нова тяжело вздыхает.

- Не в этом дело, Зай...

- А в чем? Ты же меня знаешь, - настойчиво внушаю я. - Пока не расколешься, не отстану. Давай же, поделись своим стеклом с лучшей подругой! Тебе жалко, что ли?

- Понимаешь, мне просто... стыдно, - вдруг шепотом признается она, а затем быстро оглядывает полупустую аудиторию с уже почти иссякшим ручейком уходящих однокурсников.

- После первой пробной репетиции один парень из участников пригласил меня на свидание... а я взяла и согласилась. Он мне показался интересным и хорошо воспитанным...

- Но? - подсказываю я, уже более-менее понимая наконец, что за печальная муха укусила Нову в последние дни.

- Мне действительно только показалось, - уныло подытоживает она. - Мало того, что при первой же возможности зажал меня в темном углу, так еще и прозвище очень обидное мне придумал, когда я его отшила.

- Да не переживай ты так, мало ли в мире уродов токсичных водится! - утешаю я и, подумав, с любопытством уточняю: - А какое прозвище-то?

- Сне.

..

- Эй, снедурочка! - в дверной проем аудитории вваливается троица каких-то старшекурсников, и самый смазливо-патлатый из них с противной ухмылкой кричит Нове: - Эй, ты! К тебе обращаюсь, снедурка фригидная![*]Тебе велели передать, что нашли вариант пораскованнее. Так что на репетиции можешь больше не приходить! Не прошла кастинг, поняла?

В первое мгновение мне кажется, что я ослышалась. Медленно поворачиваюсь к компании.

- Как ты ее назвал?

- О, вот и глухомань подъехала! - ухмылка патлатого становится откровенно глумливой.

- Уши по утрам вишневым компотом с косточками моешь, что ли? Лады, повторю по слогам. Я сказал сне-ду-роч-ка! Фригидная которая и вылезла из такой же деревни, как ты. Расслышала теперь?"

"- Придурок! - гневно вскакиваю я. - Если у твоей кочерыжки в штанах врожденное бешенство, то нормальные девчонки здесь при чем? Глянь озабоченную киношку про себе подобных и засунь свои хотелки в американский пирог, блин! [**]

- Тебя только забыл спросить, дура рыжая, - огрызается патлатый.