Но вовремя вспомнив, что глаза накрашены, вернулась обратно. Посмотрела на спящего сына, подложившего ладошку под щеку. Забралась с ногами на диван и открыла электронную книгу, пытаясь прочесть хоть страницу. Но модный девайс остался лежать нетронутым. Элка, смежив веки, мысленно перенеслась в день Нининой свадьбы. Она хорошо запомнила морозное декабрьское утро, когда раздраженный и вместе с тем неуверенный Денис приехал за Ниной.

«Мы же накануне устроили девичник, – хмыкнула про себя Элка. – Сначала попарились в баньке, жарко натопленной Нининой матерью, потом долго гоняли чаи и рассуждали о красоте и молодости. А когда разговор зашел о мужиках, ни с того ни с сего надрались дяди-Сашиной клюквянки и умудрились даже порыдать на плече друг у дружки. Настька Аржановская уверяла, что любовь – это химера, придуманная мужиками, чтобы охмурить бедную женщину, что все это разводилово и после свадьбы исчезает моментально. А мужик получает себе бесплатную кухарку и даже на резиновую куклу не нужно тратиться. Нина тогда завелась и вспылила. Принялась объяснять Насте, что чувства или есть, или их нет. Когда думаешь о человеке, когда радостно просыпаться в его объятиях, а проснувшись, просто млеть от счастья, когда каждый день как праздник, – вот это и есть любовь».

– Я полностью согласна с Ниной! – заявила тогда Элка. Слишком громко и самонадеянно.

– Ты? – хмыкнула Аржановская и всплеснула руками. – Я вас умоляю! Я не читал роман, однако я им предельно возмущен? – расхохоталась она. – Ты-то как можешь судить, если никогда замужем не была? Нинку вон второй раз выдаем, я трижды сходила. А ты?!

– Настя, – строго предупредила Нина. – У каждой из нас своя судьба. А я верю, что Элка встретит того самого, единственного, кто будет ее любить до конца жизни.

– Она уже встретила! – рассмеялась Настя и гадко добавила: – Джон! Это и есть твоя пара, Элка!

– Если ты сейчас не угомонишься, я попрошу тебя уйти, – строго оборвала Настькины крики Нина. – Твои выходки оскорбительны.

– Могу уйти и завтра не приходить, – обиделась Настя. – Тут и так все понятно. Носите свои розовые очечки и ждите встречи с единорогом и феей!

Она подхватилась и, наскоро собравшись, выскочила за дверь.

– Нехорошо получилось, – пробормотала Элка. – Зря ты ее осадила. Она бы покуражилась минут пять и сменила б тему, а так понесет ее по кочкам.

– Нет, – мотнула головой Нина. – Я не хочу в день своей свадьбы видеть гадкие ухмылки и ловить двусмысленные фразы, что любовь любовью, но и расчет-то правильный.

– Ты из-за квартиры? – обеспокоилась Элла. – Я сама сначала думала, что Денис этим браком решает свои проблемы, но увидела вас двоих вместе и залюбовалась.