Фрицы еще шутили, что-то выкрикивали, один выбрался из коляски и пошел к лежащим, провожаемый шуточками. Неожиданно тот, что сидел за водителем, куда-то исчез. Тень метнулась, водитель замолчал на полуслове и уткнулся в руль, а тот немец, что шел вперед, стал поворачиваться к ним, но не успел – тень добралась и до него в тот момент, когда фриц уже вскинул автомат, что-то поняв. Нажать на курок он не успел – тяжело завалился назад и рухнул на спину на пыльную дорогу.

– Евгения Борисовна, быстрей! – прокричала тень, оказываясь лейтенантом Васей.

Гришка с мамой выскочили из кустов, прихватив вещи лейтенанта.

– Снимайте с них оружие и тащите в кусты! – распорядился он.

Втроем они быстро разоружили солдат, Гришка даже не испугался, что они мертвые, ему казалось, что это большие куклы, тем более на них не было крови – словно люди просто заснули. Лейтенант Вася закатил один мотоцикл с дороги в кусты, а на втором они вернулись к своим товарищам, ждавшим их в лесу.

Потом все долго добирались до нужной дороги. Дети не плакали, взрослые были собранны и мрачны и уже падали от усталости, но они все-таки успели к самому отходу войск. Когда беженцы прощались с Васей, Гришка, восторженно глядя на него, спросил:

– А как это вы их всех?

– Есть такая борьба, – объяснил совсем непонятно Вася, – меня дед учил, его – его дед, а того его дед, старинная русская борьба. Как называется, не знаю, вот ты вырастешь и узнаешь, как она называется и как ею владеть. Это тебе такое задание, Григорий, будет. Договорились?

– Договорились! – торжественно пообещал Гришка.

Лейтенанта Васю он больше никогда не видел, но обещание помнил и сдержал, перевыполнив десятикратно.

До Москвы Гриша с мамой добрались только через месяц. Страшный месяц, прожив который Гриша перестал быть маленьким мальчиком, а стал маленьким мужчиной.

Они осели в Москве, да так в ней и остались, к концу войны маму назначили на какой-то важный объект, выделили жилье – большую комнату в коммуналке – и с работы уже не отпустили. Отец Григория, Павел Тимофеевич, погиб, а мама замуж больше никогда не выходила.

Еще учась в школе, Гриша начал собирать сведения о старинной русской традиционной борьбе, записался в специальный кружок углубленного изучения истории, стал ходить в спортивную секцию, да только столкнулся с полным отсутствием информации по предмету.

Поэтому и выбрал историко-архивный факультет. Там же и познакомился с будущей женой Ниночкой. Нина Владимировна после окончания университета стала архивистом в Ленинской библиотеке, где и проработала всю жизнь.