Гордо выпрямившись, она сказала:

— Должна вам сообщить, что больше не намерена терпеть подобного отношения к себе! Как вам не стыдно говорить мне такие вещи!

Ангел пожал плечами.

— Что ж, можешь не слушать, — ответил он, направляясь к выходу из конюшни.

— Подождите!

Касси поспешила вслед за Ангелом и загородила собой дверь. Теперь при солнечном свете было видно, как у нее пылают щеки. Но не это обстоятельство беспокоило сейчас Касси и даже не пошлая реплика Ангела. Она понимала, что он сказал так лишь с целью заставить ее замолчать. Что ж, сам виноват, надо было все сразу рассказать.

— Почему вас так долго не было? — требовательным голосом спросила Касси. — Вы отсутствовали более четырех часов.

Вздохнув, Ангел поправил шляпу.

— Тебе с самого начала следовало предупредить меня, что ты не только любишь вмешиваться в чужие дела, но, вдобавок к этому, еще и отличаешься скверным характером.

Касси рассердилась.

— Да из вас же невозможно и слова вытянуть...

— Ладно, — примирительно сказал Ангел. — Я ездил считать головы.

Касси удивилась.

— Скота?

— Я считал наемных работников, — поправил ее Ангел. — Проехался по владениям твоих соседей и посчитал, сколько у них людей, у тех и у других. Всегда полезно знать, с какими силами придется иметь дело. У Кэтлинов я насчитал двенадцать человек.

Касси поняла, что он имел в виду, и решила помочь.

— У них больше работников. Некоторые, очевидно, сегодня в городе.

— А у Маккаули — четырнадцать.

— У них всегда одинаковое число работников. Если Кэтлины нанимают себе нового работника, то же самое делают и Маккаули, и наоборот. Кажется, они хотят быть уверены, что, если дело дойдет до драки, у них будут равные силы.

— Такое уже случалось?

— Нет. Но каждый раз, когда я хожу в церковь, я вижу, какими ненавидящими взглядами обмениваются между собой Кэтлины и Маккаули. Такое впечатление, что они в любую минуту могут вцепиться друг другу в глотку. Именно поэтому я и решила, что стоит помирить их, а когда я заметила, что Дженни и Клейтон смотрят друг на друга совершенно иначе, чем другие члены обоих семейств, мне в голову пришла мысль, что это можно сделать, связав двоих из обоих вражеских кланов узами брака.

— Такое впечатление, что ты просто поторопила события.

— С чего это вы взяли?

— Мы уже слышали, что Клейтон теперь сожалеет, что отвез свою молодую жену обратно в дом матери. И Дженни тоже, возможно, сожалеет об этом. По словам ее брата, она только и делает, что рыдает целыми днями.

— Но ведь это ужасно!

Ангел пожал печами."

"— Это зависит от того, что именно явилось причиной ее слез. Я думаю, эти двое молодых людей могли бы соединить свои судьбы и без твоей помощи. Возможно, так это и произойдет, если родители не будут вмешиваться.