еще больше разозлился.

Тогда-то он и женился на моей лучшей подруге, полагая, что этим причинит мне боль. Признаюсь, так оно и вышло, особенно после того, как та подозрительно быстро забеременела. У меня был муж, и я не могла получить развод, а Р. Дж. в это время заводил новую семью. И я их всех возненавидела!

А Нед, что ж, он появлялся дома, когда кончались деньги. Но надолго никогда не оставался, потому что, стоило Р. Дж. пронюхать, что Нед здесь, тут же опять начиналась сплошная пальба.

— Я помню, что папы никогда не было дома, — уже более спокойно сказала Дженни. — Но как же так, ты никогда не рассказывала нам, что он такой подонок.

— Потому что у меня были причины быть ему благодарной, Джен. Он бывал дома не часто, но после каждого такого посещения у меня появлялся еще один ребенок. Я жила для ранчо и для вас, моих детей. Это все, что у меня было. К тому же сам он вовсе не был таким уж жадным. Если бы не искушение, в которое вверг его Р. Дж. До того Нед был трудягой и хорошими управляющим.

Наступила напряженная тишина, которую нарушил Р. Дж.:

— Боже правый, Дотти, а у меня в памяти все это совсем по-другому отложилось.

..

Она повернулась, смерив его взглядом с головы до ног:

— Ничего удивительного. Ты ни разу не был достаточно трезв, чтобы вообще хоть что-то запомнить!

— Если все произошло действительно таким образом, то, наверное, я должен перед тобой извиниться.

Она безразлично спросила:

— Правда?

Он был явно не в своей тарелке:

— Как, по-твоему... Может, нам, скажем... забыть все это и начать сначала?

— Нет.

Он вздохнул:

— А вот мне так не кажется...

— Но ты можешь пригласить меня завтра в город, и мы все обсудим за ужином.

Этого Фрейзер не мог пережить.

У него снова начался приступ смеха. Р. Дж. стащил сапог и запустил им в старшего сына.

Дороти заметила:

— Чудной он у тебя какой-то, Р. Дж.

— Да знаю, — проворчал Р. Дж. — Эта тупая свинья станет смеяться даже на собственных похоронах. Ладно, Дотти, давай-ка я провожу тебя домой, как раньше, то есть...

Он повернулся к Касси:

— Или ты еще не все нам сказала, малышка?

На лице у Касси сияла широкая улыбка, и она ничего не могла с собой поделать.

— Нет, сэр. Мне кажется, все уже сказано. Мне нечего к этому добавить."

"Ангел уже отворил дверь и отступил в сторону.

Ворвавшийся внутрь холодный ночной воздух заставил всех вздрогнуть. Первым вышел Р. Дж. В одном сапоге. Поравнявшись с Ангелом, он остановился и оценивающе посмотрел на него.

— Полагаю, счет теперь равный, — сказал Р. Дж.

— По мне, вы даже вырвались вперед, — ответил Ангел.

Р. Дж. усмехнулся:

— Думаю, так оно и есть. Но удовлетвори мое любопытство, сынок. Как это получилось, что тебя называют Ангелом Смерти?

— Возможно, это потому, что никто еще не выходил живым из поединка со мной.

Р. Дж.