Интересно, почему? Они с Эвикой так хитро переглянулись, но девушка тут же посмотрела в другую сторону, сдерживая усмешку.

— Что здесь происходит? — что-что, а заговоры я теперь чую, как хорошая охотничья борзая. — Арко, может, ты просветишь?

Карие глаза разбойника лучились весельем:

— Ваше высочество, ответ на все вопросы прямо за спиной. Зачем мне, вашему скромному слуге, сотрясать воздух?

Не успел высказать Арко пару ласковых по поводу издевательства над венценосными особами, как в зале повисла звенящая тишина. Гости расступились.

Через открытые стрельчатые двери вошла делегация, впереди которой шла незнакомка в белом платье, расшитом золотыми нитями. Невесомый фатин струился волнами, подчеркивая стройный стан. В своем наряде девушка, лицо которой мешала рассмотреть плотная вуаль, казалась главным украшением праздника. Или?.. Осознание укололо в висок. Мама специально подбирала украшения, чтобы появление этой леди было эффектным?

Пышная юбка едва заметно раскачивалась при каждом шаге незнакомки, а длинный шлейф придерживали шесть фрейлин, их головы были опущены в жесте покорности и уважения. Я застыл, завороженно глядя на девушку. Что со мной? Почему сердце начинает биться чаще? Что в ней особенного? Почему взгляд практически невозможно отвести?

— Сегодня особенный день, — голос отца зычным эхом прокатился по залу.

Незнакомка замерла на месте в нескольких шагах от меня, мы оказались в живом коридоре из гостей праздника. Реймонд с Эвикой стояли рядом.

Отец продолжил вещать:

— Сегодня будет заключен союз между двумя величественными державами: принцесса Фаворская в скором времени станет женой принца Орманского.

Она сделала еще два шага, а я стоял и не мог сдвинуться с места. Её движения, я видел в них то, что не должен видеть. Нет, это решительно невозможно. Безумие! Слова короля пролетали мимо меня, я же смотрел на приближающуюся принцессу.

— Поднимем же бокалы за этот священный союз! — отец завершил свою речь.

Последний шаг. Стоит вытянуть руку — и я могу снять вуаль, но почему-то медлю. Оглушенный и не верящий, перевел взгляд на Реймонда Эйр Хана, тот молча отсалютовал мне бокалом игристого. Неужели?.. Осторожные полшага — и я в непозволительной близости от фаворской принцессы. Пальцы касаются гладкой ткани вуали и приподнимают её, открывая лицо.

Выдохнул словно от удара поддых. На меня смотрели самые очаровательные серые глаза, в их глубинах танцевали искорки озорства. На губах Тассилии расцвела улыбка, самая прекрасная, что мне доводилось видеть. Гости ликовали и аплодировали, но весь мир существовал где-то в отдалении. Здесь и сейчас были лишь мы.

— Я решила, что твой проступок не настолько серьезный, чтобы отказываться от столь завидного жениха.