Конечно, в определенном возрасте я зачитывалась такого вида романами, иначе откуда скромной девушке из высшего общества узнать все превратности любви? Но мне хотелось, чтобы это навсегда осталось моей маленькой тайной, даже от Дитриха. Оставила в гостиной? Все возможно, но что-то подсказывает, будущий наследник престола книжку не у меня нашел, а тоже, кхм, просвещался."

"— Если ты сейчас так краснеешь, предвкушаю нашу первую брач… Ай! Обалдел?!

Мой дорогой, любимый и прекрасный питомец вновь поставил принца на место, совершив покушение на самое важное место наследника престола.

Нос. Конечно, нос.

Полный истинного возмущения, Дитрих выскочил из кровати и бросил напоследок:

— В общем, готовься. Вечером идем на “дело”.

День пролетел слишком быстро. Плохие предчувствия одолевали и не давали сосредоточиться на учебе. Зато Дитрих ни в чем себе не отказывал, обхаживая Тассилию по полной программе.

— Ты в порядке? — во время ужина поинтересовался Эшмон, глядя как Дитрих что-то шепчет на ушко племяннице ректора. — На тебе из-за Ди лица нет? Если хочешь, давай сбежим сегодня ночью из академии. Я нашел одну беседку в саду.

Будем только ты, я и…

— Только не беседка! — вырвалось само.

Надеюсь, Эшмон не заметил, как дернулся глаз. Каждый раз, как я оказываюсь в этой злополучной беседке, все заканчивается Реймондом Эйр Ханом и очередной ужасно двусмысленной ситуацией.

— Хорошо, — растерянно почесал широкий подбородок рыжий. — Можем пройти в преподавательское крыло, там всегда тихо и почти никого нет. Идеальное место для свидания, м?

— Прости, у меня еще конспект по плетениям не дописан. Кстати, что вы знаете о пустынных разбойниках? Говорят, их видели поблизости, — попыталась перевести тему и узнать побольше о загадочных врагах, с которыми возможно придется столкнуться магистру Эйр Хану.

Ума не приложу, зачем мне это нужно, но внутри так и скребет. Я должна знать, насколько это опасно для него.

— Никогда не слышал, — пожал плечами Эш.

— Пустынные разбойники — это люди, с которыми лучше никогда не встречаться, — подал голос Арко Молович, сидящий напротив меня. — Они одарены магически, обладают физической силой и не признают границ. По факту, их нельзя называть пустынными, так как они  путешествуют по миру, но говорят, что их истинный дом здесь, в Алой пустыне.

Если они задались целью найти человека и отомстить, то он не скроется от них даже на вершине Северных гор.

— Ты так говоришь, будто их невозможно победить! — вырвалось у меня, взгляд невольно скользнул к преподавательскому столу и пустующему креслу магистра.

— Возможно, но сложно. Говорят, если ты победил пустынного разбойника, его клан признает тебя одним из них и обязуется оказывать любую поддержку.