"

"— И что же ты подразумеваешь под этим подозрительным словосочетанием? — уточнила, бросив недоверчивый взгляд на паршивца.

— Быть может, поцелуй? Или два, — с довольной рожей выдал этот... этот... Райден! — Хотя не уверен, что двух будет достаточно.

— Если такова плата за мое плохое поведение, боюсь, тебе проще сразу жениться. Может, количество поцелуев когда-нибудь перевесит склонную к проказам натуру, и я стану почтенной матроной. Но вряд ли.

— Подтверждаю! — Айрина отсалютовала бокалом.

— И я, — хмыкнула Рика.

— Как по мне, тогда нужно создать очередь из желающих. По количеству проделок Таяны, мне кажется, ректор Кранстон — первая кандидатура на женитьбу.

— А то живет себе спокойно, горя не знает, — со смехом поддержала Айрина, но тут же, не забыв накинуть защитный полог на нас двоих, перешла на шепот: — С точки зрения политики, оскорбление монарха дружественной страны — куда большая провинность.

Подруги у меня — золото. И поддержали, и по самому больному ударили. Из благих побуждений, разумеется.

— Да, Райден. В очередь. Некроманты живут дольше остальных магов, так что из соображений справедливости придется сортировать женихов еще и по возрасту, если я вдруг решу компенсировать причиненный мной вред. Хотя о чем это я? Обойдетесь все. И вообще, пора закругляться. Не терпится дойти до леса и раздобыть там нормальной еды.

— И обсудить дракона. Какой он все-таки красавчик!

Прагматичная Рика состроила мечтательную рожицу и нарочито глубоко вздохнула. Чего это она?

С запозданием сообразила — это намек. Мы ведем себя слишком не по-женски, а значит, в походе придется выполнять часть грязной работы. Пора срочно, срочно перестраиваться из «своего парня» в «беззащитную девицу».

— У нас и свои красавцы есть, — ответила я ей, смущенно улыбнувшись. Похоже, переигрываю. И почему у меня нет актерского дара? Вечно меры не знаю. — Но не Райден, конечно. Не люблю белобрысых.

— И это отлично. Я еще от попытки женить меня не отошел, — в тон мне ответил Райден.

— Ничего, время надышаться свободой есть. Вернемся в Сантор, познакомлю тебя с Бри: у нее дар свахи, еще никто не ушел от нее...

Я сделала глоток компота и нетерпеливый мужчина не выдержал трехсекундного перерыва.

— Безнаказанным? — имитируя панический ужас, спросил Райден.

— Именно! Если женитьба по любви для тебя — наказание. Бри чувствует только предназначенных друг другу, Морту жену нашла недавно.

— Очень романтично, — выделив в каждом слове «ч», съязвил Кайл. — Так и хочется собрать пожитки и сбежать в другой мир, подальше от доброжелателей вроде вас.

Мужчины дружно захохотали, мы тоже не удержались от улыбок, чем привлекли к себе внимание преподавательско-начальственного столика.