С одной стороны, ему и самому было интересно, что скрывается в настолько дальних пещерах. С другой стороны, Тугар одним местом чувствовал, что мать им снова всыплет.

Аврора резко повернулась, из-за чего длинная темная коса едва не ударила идущего сзади Тугара по лицу. Мальчику вовремя удалось увернуться.

– Не ной, – фыркнула девочка, поджимая губы. – Мне интересно, что мама постоянно тут делает и почему нам нельзя сюда ходить.

Развернувшись, она покралась дальше.

Тугар тяжело вздохнул и поправил светлые волосы. Челка от резкого движения упала на глаза, закрывая обзор.

– Но ведь она не просто так запрещает, – сказал он, надеясь образумить сестру. Он делал это всю жизнь, и ему еще ни разу не удавалось остановить ее, но он честно пытался.

Взять, например, тот раз, когда она захотела посмотреть на Великую пещеру. Кто-то рассказал ей, что раньше туда ходило все племя каждую весну. Аврора вообразила, что просто обязана взглянуть.

Им тогда было по шесть лет. Они увязались за уходящими людьми верхом на оленях, держась на почтительном расстоянии.

Тугар тогда тоже пытался отговорить сестру от самоубийственной идеи, но в конце концов все закончилось тем, что пошел следом. Конечно, чтобы присмотреть, ведь Аврора была склонна попадать в неприятности, которые часто заканчивались для нее травмами.

Вот и тогда они столкнулись с хищником, от которого пришлось убегать. Молодой еще олень, испуганный зверем, споткнулся, Аврора упала в кусты, Тугару пришлось остановиться. Если бы не выскочивший из-за дерева отец, моментально убивший напавшего на них хищника, Тугар был уверен, им в тот день пришел бы конец. Аврора тогда подвернула ногу, и отцу пришлось нести ее домой на себе.

В Великую пещеру они, конечно, не попали. Зато их лишили сладкого на месяцы и всыпали по первое число. Тугар снова вздохнул. И почему у него такая беспокойная сестра? Почему нельзя просто заниматься своим делом, не встревая каждый день в неприятности?

– И почему у меня такой скучный брат? – передразнила его Аврора. Он говорил вслух? – Тебе не мешает хоть иногда веселиться.

– Это не веселье, – возразил Тугар и замолчал.

Они в этот момент вышли в большую пещеру. Все их внимание привлек громадный камень, который стоял ровно в центре непонятно как освещенной пещеры.

Оглядевшись, Тугар заметил светящиеся нити на стенах, которые слабо мерцали, распространяя вокруг оранжевый свет. От этого света ощутимо тянуло материнской магией.

Взгляд мальчика вернулся к камню. Тот выглядел как большое яйцо. По его поверхности змеился красный рисунок, наполненный магической силой. Казалось, рисунок пульсирует в такт биению сердца.

– Ничего себе! – воскликнула Аврора и вприпрыжку помчалась к яйцу.

Тугар поспешил за ней.