Интересно, кто у кого учился… Зачем… Нет! Зачем? А? Ну, кошак! Меня же бросился спасать, во снах являлся. Значит нужна! А Дарин, выходит, для него расходный материал? Не нужен? Ну, погоди, пушистая шкурка! Верник Алевтина просто так не сдается!

— А я тебе зачем? — знаю, что вопросом на вопрос отвечать некрасиво, но у меня выбор не богат.

«Нужна» — немного подумав, ответил лайвелл.

— Сильно?

«Очень»

— А мне нужен Дарин. И тоже очень. Представляешь? — старалась говорить спокойно, а внутри все клокотало от злости на этот равнодушный мешок шерсти. Кстати, божественный, по эленмарским меркам, — в общем, так, Сумрак, нет Дарина — нет и меня.

Без него я с тобой и разговаривать не стану!

«Люди» — как-то устало это прозвучало.

— Лайвеллы! — копируя его интонацию, передразнила я.

«Что ты хочешь, Алевтина Верник?»

— Хочу, чтобы ты помог мне отыскать Дарина!

«Это единственное твое желание?» — Ох, и хитрит этот крылатый, кошачий прохвост!

— Разумеется, нет! Когда это у женщины было всего одно желание?"

"«Женщины» — устало выдохнул кот и развалился у моих ног, приглашая забраться к нему на спину.

Следующие несколько минут, в сгущающейся фиолетовой мгле, мы планомерно облетали каждую скалу, проверяя все выступы и площадки.

Я видела плохо. Нужно было подлететь совсем близко, чтобы человеческий глаз смог что-либо различить, но кот здесь ориентировался чудесно, избегая всех преград, возникающих на пути. Сумрак вздыхал, порыкивал и даже стонал, когда на очередном уступе мы не находили Элвэ, потом оборачивался и укоризненно смотрел на меня.

— Что? — неизменно спрашивала я и сама себе отвечала, — ищем дальше!

Кот обреченно отрывался от очередного уступа и устремлялся на поиски.

За все время он ни разу со мной не заговорил. Да этого и не нужно было, его взгляды и движения выдавали внутренне состояние животного. С каждой неудачей лайвелл раздражался все больше и терял терпение. А я… Я тоже не железная и тоже раздражалась, но на разумного кота, который своими ужимками уже давно начал меня бесить!

«Возвращаемся» — наконец, выдал он, когда мы облетели всю площадку по кругу несколько раз.

— Нет! — пришлось спокойно и жестко возразить. Раз Сумрак не хочет себя вести, как человек, значит я стану себя с ним вести, как с животным.

Выполнил команду — погладила, не выполнил — отругала строгим голосом. — Продолжаем, пока не найдем Дарина.

«Алевтина Верник, мы возвращаемся» — снова раздался голос в моей голове с настойчивыми интонациями.

— Можешь возвращаться! А я остаюсь здесь! — наш спор проходил на крошечном выступе скалы. До каменного дна ущелья было недалеко, но все же достаточно высоко, чтобы расшибиться при падении.

«Ты не умеешь летать» — сообщил мне кот. А то я без него этого не знала!!!

— Это не важно.