"

"— Или еще нелепость! Дескать пик Славы прошел испытание пика Золотой зари за всех участников, что там тогда находились, и подарил всем по максимальному баллу! Зачем такое делать? Это ведь очень странно!

Ее сведения, пусть она в них и не верила, были довольно точны… Похоже лучшие ученики других пиков не умеют держать язык за зубами. Алу оставалось только надеяться, что вскоре не распространится точно так же слух о том, что пик Черного лотоса в Пади Саллан использовал бесчестный прием, заставляя всех влюбиться в проклятого старейшину. Хотя… этому ведь точно никто не поверит.

В помещение вернулся Шен с чаем.

— О, Ал, когда ты пришел? — удивился он.

Он обошел столик и поставил чайник на угли.

— Только что. А сестрица Риту, оказывается, рассчитывает расшифровать найденный мною песенник.

— Ага, — кивнул Шен, высыпая на стол конфеты из мешка. — Угощайтесь.

Вскоре чай нагрелся, и Шен наполнил три пиалы. Наблюдая, как Ал и Риту пьют чай и весело переговариваются, он подумал, что в следующий раз можно было бы во что-нибудь поиграть всем вместе. Только вот надо придумать во что.

Волчара подползла к нему под столом. Видимо она думала, что делает это вполне скрытно, но зацепила хвостом столик и потянула его за собой. Столик вплотную подъехал к Шену вместе с Волчарой, которая, удовлетворенная своим «незаметным» маневром, положила голову ему на колени. Ал и Риту проводили удаляющийся столик взглядами, а затем пересели поближе. Пока Шен отвлекся на Волчару, а Риту потянула ее за хвост, привлекая внимание духа к тому, что тот наделал, Ал незаметно быстренько вырвал страницу из песенника и спрятал в карман.

К вечеру снег прекратился, а Риту необходимо было вернуться на пик Таящегося ветра до темноты. Ал вызвался проводить ее.

— А ты пришел сюда не затем, чтобы со мной поговорить? — удивился Шен.

Он думал, что парень ждет, пока Риту уйдет, чтобы поговорить с ним наедине.

— Нет, — пожал плечами тот. — Я просто так пришел.

Шен хмыкнул. Он подумал, что, наверное, ему следовало бы поворчать, чтобы Ал больше времени уделял тренировкам и медитации, а не попусту распивал чаи, но на самом деле был рад, что ученик пришел поболтать просто так. Из новелл и по наблюдениям он знал, что обычно ученики активно трудятся каждый день, пытаясь как можно быстрее повысить свой уровень, и учителя требуют все свободное время посвящать исключительно самосовершенствованию. Однако сам он думал, что это в любом случае займет долгие годы, нет никакого смысла лишать учеников всех радостей на этом сложном и тернистом пути.