Даже Алес:

- Я хотела познакомиться с ней, но учитывая то, как она с вами обошлась, уже теперь не особо и хочу.

Брендон ничего не говорил, но его отношение к Элис стало даже хуже, чем у братьев. Он мог время от времени их бить, но они являлись его семьей, а Элис той, которая взяла и послала их к черту. Значит, пусть сидит в своей новой семье и не попадается им на глаза.

***

Прошло еще несколько месяцев. Состояние Брендона не улучшилось. Оно стало лишь хуже. Но он привык и к этому.

Иногда создавалось ощущение, что про Элис больше не вспоминали в этом доме. Словно ее тут никогда и не было, а Брендон думал про нее каждый чертов день. Хотя бы потому, что постоянно проходил мимо ее комнаты, но, как и поклялся себе, в нее больше не заходил.

Прошел год. Алес стала полноценным членом семьи. Любимой, обожаемой дочерью и сестрой. Если Хорас, Дастин или Лойд вспоминали про Элис, то лишь с пренебрежением. Иногда смеялись над некоторыми ее повадками. Брендон в них не видел ничего плохого, но братьев не останавливал. Позволял им говорить про Элис все, что им захочется.

Ужин практически подходил к концу, когда в обеденный зал вошел Расел.

- Ты опять опоздал, - хмуро сказала Айрис. – Я понимаю, что курсы у тебя заканчиваются поздно, но сегодня ты слишком задержался.

У Диланов было правило – на ужине должны присутствовать все. После него они могли дальше идти по своим делам, но пока что это касалось лишь Расела, Хораса и Брендона. Лойд и Дастин могли покидать дом в темное время суток лишь в присутствии своих старших братьев. И только до определенных часов.

- Моему знакомому стало плохо. Пришлось отвозить его в больницу, - сказал Расел, расстегивая пальто.

- Ему стало лучше? – встревожено спросила Айрис.

- Да, - Расел посмотрел на мать. – Я в больнице Элис увидел. Она была избита.

В обеденном зале возникла тишина. Айрис побледнела, а Брендон, сведя брови, посмотрел на брата.

- Ты уверен, что это была она? – спросил он. – Элис живет в другом городе.

- Уверен. Меня в ту часть больницы не пустили, но я у медсестры узнал имя. Элис Дилан. А еще то, что это девчонка из детдома. Мам, ты что-то знаешь, про это?

- Н-нет, - Айрис качнула головой. – Я позвоню в больницу и попытаюсь все узнать.

- Разве не ясно, что происходит? – Дастин отодвинул свою тарелку. – От нее отказались ее родители. Она к ним побежала, но в итоге оказалась не нужна. Значит, так ей и нужно. Она получила то, что заслуживает.

- Не нужно так говорить, - Айрис опять покачала головой и дрогнувшей ладонью, положила вилку, испачкав скатерть.

- Ты слишком добра к ней, - сказал Хорас. – Мы лишь в очередной раз убедились в том, что все возвращается.

Айрис молча встала из-за стола и быстро ушла прочь. Так, словно ей внезапно стало плохо.

- Я пойду за мамой. Спрошу, что с ней, - сказала Алес вставая из-за стола.