По традиции, дед Егор открывал вечерний концерт игрой на аккордеоне, дальше начинались танцы параллельно с состязаниями для молодежи.

– Дамы и господа…

Внутри все сжалось от неприятного голоса, доносящегося со сцены – Макс Чернов вещал что-то о пользе сельского хозяйства.

– А он что тут делает? – обратилась к Лене, пританцовывающей под ритмы восьмидесятых.

– Черновы уже второй год главные спонсоры праздника. Его родители не смогли присутствовать, вот сыночек и отдувается! – стреляя глазами во все стороны, моя спутница жеманно поправила подол. Я старалась не смотреть на перетягивающих канат парней, но, судя по оживленным женским крикам, Демьян не оставил противнику шансов. – Снежка, пойдем! – Лена потянула меня за запястье.

– Куда?

– Богатырь будет выбирать себе жену! Его избранница получит целую банку меда. Ну круто же!

– Какой еще богатырь?

Глаза Филимоновой наполнились таким искренним непониманием, словно я не знаю, сколько будет два плюс два. Я ощутила, как сарафан прилипает к спине, пот струился по спине градом. Несмотря на позднее время, жара стояла нещадная.

– Просто доверься мне!

– Я не собираюсь нигде…

– Можешь и дальше воротить нос – так и зарасти плесенью недолго! – резко перебила меня спутница.

Спустя миг Ленка растолкала всех желающих, оказавшись в центре женской толпы. Я покачала головой, испытывая досаду. На этот раз решила отпустить ситуацию. Когда-то я любила праздник урожая, участвуя во всех мероприятиях. Ничего ведь не случится, если на один вечер вспомню юность?

– Эй, я тоже участвую! – сделала несколько шагов вперед, присоединяясь к кандидаткам.

– Рассаживайтесь, бабоньки! Живее-живее! – Василий Семенович, неизменный ведущий всех сельских празднеств, указал на длинную скамью посреди импровизированной сцены.

Испытывая волнение, я уселась рядом с Леной и другими женщинами, пытаясь вникнуть в смысл происходящего. Вдруг на сцену поднялся Демьян.

– А вот и наш богатырь! – гордо заключил дедушка Василий. – Ну что, красавицы, готовы раздвинуть ножки?! – похотливо рассмеялся, покручивая седой ус.

– Готовы! – отозвался нескладный хор женских голосов.

– Всегда готовы… – томно добавила Филимонова, в подтверждение своих слов приподнимая розовый подол.

Моя решимость начала таять, стоило нам с Волковым столкнуться взглядом. В груди полыхнул тот самый невыносимый огонь, охвативший в обед на пляже. И правда богатырь. Рослый, широкоплечий, с раскаченной грудной клеткой и узкими бедрами. А еще разгоряченный после боя и потный. Очень потный.

Голова закружилась, будто кто-то завальсировал мой разум.