Но что поделать, если нас с Рыжей связывает ребёнок? Даже два ребёнка. Контакта не избежать.

Позвонил в дверь. Она распахнулась, и я встретился взглядом с яркими изумрудами. Мы оба застыли на месте, будто разглядывая друг друга после недельной разлуки.

— Красивая, стерва, — сказал себе под нос.

— Что, прости? — нахмурила брови Рыжая, пытаясь разобрать мой бубнёж самому себе.

— Добрый вечер, говорю, — тут же одёрнул я себя. — Свету сюда зови.

— Зайди, пожалуйста, — сказала она и отступила вглубь коридора.

Шагнул за порог и огляделся. Всё так же, как и до её переезда на съёмную квартиру, а потом в мой дом. Вспомнил невольно, как её попёрла хозяйка с арендного жилья, и Рыжая решила, что это моих рук дело. Но таким я не занимаюсь, это, скорее, устроил Астахов. Теперь я это понимаю.

— Артур, Света очень хочет переночевать у меня, — заговорила Ира после паузы.

— Нет, — резко отказал я.

— Ну почему? — возмутилась она. — Ей ведь тяжело перенести такие перемены. Уступи ребёнку.

Будто в прошлое вернулось, когда я был против их общения.

— Потому что у ребёнка есть свой дом и опекун — я. И она будет ночевать в моём доме. Быстро собирай её.

— Почему ты такой настырный и бесчувственный, Артур?

— Это я уже слышал о себе, — заломил я бровь. — Не удивила, Рыжая. Собирай Свету.

Упирающуюся сестру запихал в авто и отвёз домой, где она опять топала ногами и кричала на меня, а я лишь шумно вздыхал, пытаясь не наорать на неё в ответ. Сдал её Дине, а сам пошёл утешаться алкоголем.

Ну вот, Рыжая. Я дрался из-за тебя, чуть не потерял свой бизнес, убил человека и теперь имею кучу проблем с законом, а теперь ещё и сопьюсь по твоей чести…

Что ты за женщина такая, чёрт бы тебя побрал?!

48.

— Артур, давай покатаемся на твоём катере по реке? — спросила Света.

Она понемногу начала со мной говорить, хотя окончательно всё ещё не простила, и ворчала частенько. Немного удивился такой просьбе, но отказывать причин нет. Катер так катер. Какая разница, как провести воскресный день? Прохладно уже, скоро сезон закончится, и река начнёт замерзать. Возможно, это крайнее воскресенье в этом году, когда ещё можно погулять по реке.

— Хорошо, — кивнул я. — Договорюсь с Михалычем, он организует нам прогулку по воде. Только одевайся теплее, ветер уже холодный. Подружек брать будешь?

— Нет, — помотала она светлыми косичками. — С нами будет Ира. Она не против, я уже позвонила и пригласила её.

Сжал недовольно губы. Вот же шустрая какая! Всё-то она уже подумала и успела. Но я сам разрешил им общаться, и если Рыжая не отказалась, то какие мотивы есть у меня не брать её с собой?

— Ладно, пусть будет Ира.

Девчонка радостно ускакала. Сколько же удовольствия ей доставляет общение с мачехой, даже удивительно.