Спустя полчаса за круглым столом просторной гостиной собралась вся семья полковника Соколова. Вернее, малая часть: сын, его девушка и сам полковник с супругой. Девушка жутко смущалась, пряча взгляд от главы семейства и его дражайшей Антонины Макаровны.

А после ужина, на протяжении которого Забава смущенно молчала, отвечая на вопросы короткими фразами, Антонина Макаровна под благовидным предлогом увела девушку с собой на кухню. Дамы перемыли посуду и принялись готовить чай.

— У нас с Сережей всяко бывало, — вдруг произнесла мама Поликарпа, — До свадьбы мы даже не разговаривали друг с другом, хотя и работали вместе.

— Вы тоже в полиции служили? — удивилась Забава, перетирая вымытые тарелки сухим полотенцем.

— Да, следователем в отделе под руководством Соколова, — кивнула женщина, поправила очки и улыбнулась девушке, — Меня его родня не очень жаловала. Да и сейчас, скажу честно, мы с братом Сережи не ладим.

— А Лена и Любомир? — удивилась Забава.

А женщина отметила, что девчонка уже и не смущается почти, отвлеченная хлопотами на кухне и разговором.

— Они выросли у нас, — улыбнулась Антонина Макаровна, — Ребята всегда были в тягость Александру и Зое.

А я сорванцов полюбила, как родных. Сергей и подавно. Они вон как на него похожи, и не отличишь. Да и Мирка наш по стопам Сергея пошел.

Две дамы уютно болтали, занятые делом и беседой обо всем. А к дверям кухни тихо подошел Поликарп и остановился, слушая женские разговоры. Стоял, прислонившись плечом к стене, лениво наблюдал за двумя женщинами и улыбался.

— Антонина Макаровна, — вежливо поинтересовалась девушка, — Можно уже чашки относить в гостиную?

— Неси, девочка, — улыбнулась Соколова-старшая, — Знаешь, вот это «Антонина Макаровна» мне, ой, как не нравится.

А «тетя Тоня» вообще не солидно. К тому же, вижу, как Карпушка на тебя смотрит, так что, не ровен час, и будешь звать меня ма…

— Мам, чем вам помочь? — решил вторгнуться в женское пространство Поликарп.

Выразительно глядя на мать, перехватил блюдца из ее рук. В ответ получил материнскую ласковую улыбку и легкий любящий подзатыльник.

— Мама молчит, — прокомментировала Соколова и, прихватив торт со стола, отправилась к мужу, который уже громким зычным голосом интересовался, будут ли поить его чаем в этом доме.

* * *— Я пойду? — в который раз прошептала Забава.

Черный Мустанг припарковался у ворот дома Поликарповых. Родители Забавы остались на ночь у друзей в соседнем городке, дом пустовал, но Соколов, несмотря на приглашение, входить категорически отказался. Не доверял он себе с недавних пор. А переспать с девочкой, любимой и безумно желанной, он пока не собирался. Интуитивно чувствовал, что рано.

— Еще минутку, — вздохнул парень.

Молодые люди стояли около машины, обнявшись.