— И вам не хворать, Зоя Павловна, — холодно кивнула Елена и присела на свободный стул, — Александр Семенович, как ваше здоровье?

— Елена, прекрати язвить, — одернула мать дочь, — мы не чужие. Вот, знакомься, господин Олави Корхонен — племянник наших старинных друзей.

Мужчина все также стоял, вежливо и с ожиданием изучая Елену. И, судя по взгляду, девушка ему нравилась.

— Очень приятно, Елена! — с четко угадывающимся акцентом произнес мужчина и протянул руку к ладошке Елены.

Ленка протягивать свою не спешила, наоборот, спрятала ее поглубже в карман пиджака.

— Это, по меньшей мере, неприлично, — недовольно произнесла Зоя Павловна, наблюдая за маневром дочери."

"— Зря привезли красавца, — холодно заметила Елена, — Не нравится. Замуж не выйду. За него точно нет.

— Елена, мне кажется, в твоем возрасте поздновато перебирать и воротить нос от идеальной партии! — отчитала мать.

— Это вот «это» идеальная партия? — хмыкнула Елена и, подмигнув мужчине, снисходительно улыбнулась, — Ущербный он какой-то.

— Да что ты себе позволяешь?! — воскликнула мать, краснея и косясь на одобренную кандидатуру на роль зятя.

Елена только скрестила руки на груди, улыбаясь снисходительно и словно неразумному младенцу, пояснила мужчине:

— Вы не первый, юноша, — вздохнула Елена, подчеркивая обращение, — но мне даже стало интересно. Знаете, а я уже беременна. Вы меня и такую возьмете? Ну, вам реально плевать?

— Елена, что ты несешь? — возмутилась Зоя Павловна.

— И мне интересно, — донесся из-за спины Ленки спокойный голос Черепанова.

Елена от неожиданности подпрыгнула на стуле и обернулась.

— Герочка, а ты как здесь…? — спросила Ленка, гадая, что сулит хмурый взгляд и поджатые губы.

— Да вот, явился познакомиться с тещей и тестем, — невозмутимо произнес Черепанов, — Открыл ноут, а там окошко с твоей почтой. Не поленился, прочел. Прифигел. Решил взглянуть, что там за жених заморский. Познакомишь?

— Герка, это не то, о чем ты… — начала Елена, но Черепанов уже отодвигал стул от соседнего столика и приставлял его ближе к Елене. Девушку он приобнял за плечи хозяйским жестом.

— Елена! Это вообще кто такой? — возмутилась Зоя Павловна, изучая почти брезгливым взглядом толстовку и простую футболку на парне.

— Черепанов Герасим Матвеевич, — представился Гера, — Стало быть, отец вашего внука, или внучки, как уж получится.

— Какого внука?! Вы о чем, молодой человек? — наконец, подал голос Соколов, отец Елены.

— Да, знаете ли, тоже только что узнал, — Герка хмыкнул, а рука сама собой принялась поглаживать шею Елены, путаясь пальцами в длинных белокурых прядях, принося покой и умиротворение.

И Соколова расслабилась.