Мы вышли из комнаты и направились к выходу из дома. Во дворе, к моему удивлению, для столь позднего часа оказалось неожиданно многолюдно. Аккеро и Стэндиш плечом к плечу стояли напротив Годжена и сверлили его суровыми взглядами. За его спиной сгрудились столичные. Мои друзья расположились чуть в стороне, над трупом, рядом с которым на траве распростерся светловолосый парик. Стоило мне появиться на крыльце, как расторопный мальчишка-эльф подвел коня.

Взгляды присутствующих обратились ко мне.

— Ты куда? – спросил Шон.

В этот момент земля снова дрогнула и я поспешно ответила:

— Спасать наши шкуры. Не ходите за мной.

С этими словами я взлетела в седло и подхлестнула коня. Соловый жеребец сорвался в галоп. Я неслась по темным, пустым улицам. Тьен бежал рядом. Больше он не предлагал мне уйти.

Дорогу к турнирному полю я помнила плохо, меня вел инстинкт. Наверное, поэтому через несколько улиц меня догнали. Я оглянулась, услышав конский топот за спиной. Стэндиш, Аккеро, Винсент, Ястер, Шон... Я скрипнула зубами, но не замедлила ход.

«Они могут помочь», – заметил Тьен.

И умереть тоже могут. Я не уверена, что от них будет толк. Спасет нас либо браслет, либо некромантия. Третьего не дано.

«Эльфы убьют тебя, если узнают, кто ты».

Поэтому я попытаюсь справиться с помощью своей новой силы и безделушки, которая выбрала меня. Будем надеяться, она сделала это не зря.

Нас никто не остановил, ажурные ворота, ведущие к полю были распахнуты. Над входом горели магические лампы. Стражи не было, и это был подозрительно. Я спрыгнула с лошади и в считаные мгновения преодолела коридор. У ограждения я была вынуждена остановиться. Браслет с новой силой сжал мою руку. А я, наконец, увидела стражу.

Оба эльфа застыли, пронзенные гигантскими костяными шипами, которые торчали из земли. Они были уже мертвы. В центре поля сидел Ян-Лин, медленно гасло золотое сияние. Земля вокруг него была усыпана осколками костей. Я быстро оценила «набор» и поняла, что ему удалось уничтожить самое меньшее, одну тварь. Но, похоже, он потратил на это все свои силы. Браслет на моей руке снова сжался, и я увидела, что одна из цепей лопнула. Теперь останки нежть шевелились под землей, желая вырваться наружу.

Золотая искра откликнулась сразу. Огромный пион внутри меня начал раскрываться лепесток за лепестком. Браслет жадно пил мою силу. И я видела, как она перетекает в цепи, как звенья незнакомой магии стараются стать толще, крепче, сомкнуться и удержать нежить, которая жаждала крови. Я шагнула вперед но Тьен перехватил меня за рукав и напомнил:

«Метка!»

Тогда я остановилась на краю дощатого настила и крикнула Ян-Лину:

— Иди сюда, пока я держу их!

Винсент шагнул вперед, чтобы помочь эльфу, но я вытянула руку, преграждая ему путь.