Кто пустил сюда этого расфуфыренного щенка? Я атаковала снова, но он и не подумал достать оружие. Земля передо мной вспыхнула золотом. Гибкие побеги попытались схватить меня, но я в мгновение ока порубила их на куски. Затем я отступила и следующим ударом рассекла колючую ветвь, которая удерживала Тьена. Точным пинком я отбросила ее прямо под ноги нападающему. Она тут же рассыпалась золотыми искрами, а моему противнику пришлось закрыться от заклинания Винсента. Друг не мелочился, и с двух сторон от эльфы взметнулись стены воды, которые попытались раздавить нахала.

— Брось его, Вин! – крикнула я.

– Надо спешить.

Пока мальчишка боролся с заклинанием Винсента, мы пересекли поляну и нырнули в густой подлесок. Пес пробирался вперед, роняя на траву капли темной крови.

— Он не отстанет, – заметил Ястер. – Зачем мы бежим?

— Пусть догоняет, – бросила я. – Наша цель – нежить.

«Я не чувствую нежити, – бесстрастно сообщил Тьен. – Но в центре этого леса находится какое-то существо из иного мира».

Я передала его слова товарищам. Мы продолжали бежать вперед. Я шла первой, ныряя под ветви деревьев, ужом проскальзывая среди кустов вслед за демоном.

Вскоре я поняла, что магии здесь было гораздо больше, чем я думала. Удивительным образом лес внутри был больше, чем снаружи. Мы могли бы уже пересечь поле, в то время как еще не достигли середины. На мгновение я почувствовала зависть к силе магии Дэ-Хоя.

Мы выскочили на лесную прогалину, но не успели уйти с нее. Тьен резко затормозил, когда кусты зашевелились и плотно сплели свои ветви. Я быстро обернулась. Против нас на этот раз было пятеро эльфов. Самым младшим выглядел тот мальчишка, который пытался захватить Тьена.

Первым ударил Шоннерт. Заклинание воздуха четвёртого ранга должно было разорвать их в клочья, но те защититлись эльфийской магией. Глядя ,как оседают на землю ошметки ветвей, которые прикрыли эльфов от атаки, а вокруг наших противников гаснет золотой свет я поняла, что испытание организовано так, чтобы эльфам помогала сама природа.

Тьен не нуждался в моих приказах – было достаточно мысли. В атаку мы бросились одновременно. Я заходила слева, а пес справа. Шон и Ястер ударили заклинаниями земли – четко, как учил Гуасин.

Эльфам пришлось закрыться своей магией от «каменного града». Деревья сплели ветви над головами остроухих, защищая от увесистых булыжников. Особо крупные экземпляры сумели проломить щит, а затем Винсент ударил огнем. Я так и не поняла, чьто это было – в пятом ранге я разбиралась плохо. То ли «цепь огней», то ли «огненное кольцо» – пламя вспыхнуло сразу с нескольких сторон, выжигая растительность вокруг наших противников. Я знала, что это не помешает им использовать свою магию.

Тьен добрался до эльфов первым.