Н-да-а-а… А вы думали, как на занятиях свободолюбивых и независимых ведьм достигается дисциплина и успеваемость? И я даже могла понять такие методы. Если маг неправильно произнесет заклинание или ошибется с жестом, что будет? Правильно — ничего. А если ведьма перепутает хотя бы один ингредиент в зелье или неправильно сделает оберег? Тоже правильно — никто не знает, но чаще всего последствия никому не нравятся. А так волосы дыбом, глаз дергается, мозг работает на полную мощность, а внимание сосредоточено на лекторе.

Конечно, старая ведьма слегка перестаралась, но кто ей на это попеняет? Что я там говорила про инстинкт самосохранения?"

"— Позвольте представиться, — проскрипела она. — Яндава ван Ган, ваш новый преподаватель травничества. — Она окинула взглядом адептов и снова улыбнулась: — Вижу, как вы рады. Что ж, тогда приступим…

Наверное, еще ни на одном уроке адепты так усердно не записывали за преподавателем. И я была бы в восторге — когда еще доведется учиться у такой маститой ведьмы⁈ — но почему-то радоваться не получалось. Я ощущала… тревогу? Не знаю. Может, это изменения, происходящие в академии, так на меня действовали?

Когда урок закончился и ведьма ушла, мы с девочками переглянулись и, не сговариваясь, остались на месте, ожидая, когда в аудитории, кроме нас, никого не останется.

— Матильда, ты должна знать больше всех, — наконец, заговорила я, когда за последним адептом закрылась дверь. — Что происходит?

— Ой, девочки, — вздохнула она, — я Майкла до утра ждала, специально одним глазом спала, но так и не дождалась. Так что о происходящем знаю не больше вашего.

— Но сама Яндава ван Ган в академии магии — это нечто запредельное! — почему-то прошептала Стелла.

— Угу, а вы в курсе, что теперь историю магии ведет Дамьен? — уточнила я.

— Кто⁈ — вытаращились на меня девочки. — Так тот рыжий красавчик, о котором уже ходит столько слухов — Дамьен⁈

— Ага, собственной персоной, — скривилась я.

— Представляю, как ты… — Стелла явно перебирала в голове слова, чтобы выразиться поприличней, — … удивилась, когда его увидела.

— Не то слово! — Я невольно провела по пуговицам на своем вороте.

— Слу-у-ушайте, — внезапно протянула Матильда, озаренная какой-то догадкой, — а вам не кажется, что они хотят запустить артефакт Равновесия?

Мы задумались.

— Да нет, — уверенно возразила я, но тут же засомневалась. — Или да? Думаете, для начала они решили показать адептам, что демоны и ведьмы не так страшны, как все привыкли думать?

— А что? Годная теория, — хлопнула глазами Матильда. — Со временем все привыкнут. Им расскажут, что их учил демон и никого не покусал.