Однако боже упаси ей сказать, что она права. Он посмотрел на черное ночное небо и снова потряс головой. Господи боже, какой же он идиот! Вместо того чтобы указывать Медлин на дверь, ему нужно было умолять ее выйти за него замуж.

Покинув балкон, Джастин, не обращая внимания на разочарованные взгляды женщин, мимо которых проходил, направился к выходу. Ему было совершенно наплевать на игру в карты и очаровательных дам: он должен найти способ увидеть Медлин. Это будет нелегко. Он едва мог поверить, что раздумывает над этим, и как бы больно ни было в этом признаваться, ему понадобится помощь вечно сующих нос не в свои дела сестер.

Глава 31

Медди в своей просторной спальне в доме герцога Холлингсворта читала последнее письмо сестры. У нее в глазах стояли слезы, но это были слезы радости, а не горя. Молли отвергла предложение кузена Леопольда, даже при том что миссис Галифакс подталкивала ее к замужеству. Молли решила, что лучше поищет место прислуги в какой-нибудь деревенской зажиточной семье, но замуж за жуткого кузена не пойдет. Медди так обрадовалась за сестру, что с трудом сдержала эмоции.

«Я наконец-то поняла, что ты была права, Медди. Кузен Леопольд хочет лишь помыкать нами при помощи своих денег и обещаний передать имение нашим детям. Я уж лучше стану работать не разгибая спины, чем жить по его указке. Ты бы видела его физиономию, когда я ему отказала! Я сказала, что сестры Этвуд не боятся его угроз. Теперь у меня много дел, но я довольна жизнью больше, чем когда-либо, и благодарить за это нужно тебя. Все эти годы ты служила мне примером: показала, как за себя постоять, и научила жить в этом мире так, как хочется мне. Теперь ты должна обещать, что выбросишь из головы свои мечты насчет моего дебюта в Лондоне. Почему он должен быть у меня, если у тебя его не было? Займись лучше устройством собственного счастья».

Медди сложила письмо и смахнула слезу. Она всегда будет жалеть, что не устроила Молли дебют в свете, но по крайней мере сестра приняла верное решение. И права она была не только в том, что отказала кузену Леопольду. Возможно, Медди и не надо жертвовать своей жизнью и счастьем ради сестры, но куда ее привели попытки обрести это счастье? Влюбилась в маркиза, а тот собрался жениться и попытался откупиться от нее, выставил из дома. Все последние дни она пыталась разобраться в своих чувствах и в конце концов поняла, что действительно влюблена в Джастина, несмотря на его идиотское поведение. Она ничего не может с собой поделать, хотя и пытается взять себя в руки. Это ужасно нервирует.

Медди сунула письмо в ящик стола, и тут раздался стук в дверь."

"– Прошу прощения, мисс Этвуд, но его светлость требует, чтобы вы немедля явились в гостиную, – сообщил лакей герцога, когда она открыла.

Медди судорожно вздохнула.