Настораживается Золотинка, моя темно-бурая красавица-волчица.

Интересно, что я свою вторую сущность ни разу не видела, но прекрасно представляю, как она могла бы выглядеть, будь возможность перевоплотиться.

И мне так кажется.

Отвечаю беззвучно, едва шевеля губами.

Так. И что делать будем?

Задаю тут же вопрос, потому что, оставаясь всю жизнь одна, привыкла советоваться по любому поводу со своей малышкой.

Идём назад к магазину?

Подсказывает она вариант.

Так он закроется уже минут через двадцать.

Бросаю короткий взгляд на наручные часы.

К Эльке в гости?

Не хотелось бы, Золь. Я ее только убедила с отцом поговорить по душам. Может, всё-таки, домой?

Сжимаю кулачки и делаю глубокий вдох, а затем медленный выдох.

Думаешь, зря накручиваем? Тогда, вперед!

Командует волчья сущность, и я делаю первый робкий шаг, а потом более уверенный второй.

— Хорошего вечера, Анила, — раздается из-за спины сочный мужской баритон, заставляющий не только вздрогнуть всем телом, но и слегка подпрыгнуть, схватившись за сердце.

Ох!

Луна-матушка, да у меня, как у зайца, сердце в пятки за секунду сбегает, а Золотинка глаза лапой прикрывает, опуская мордочку вниз.

Вот тебе и оборотень — высшее существо, которое все видит, слышит и унюхивает.

Смех, да и только.

Фух, выдыхаю страх и оборачиваюсь, натягивая широкую улыбку, потому что через мгновение, когда мозг и обоняние оживают и включаются в работу, я узнаю в говорящем своего соседа из самого крайнего дома.

— Здравствуйте, Лишер.

— С работы? — уточняет мужчина и показывает рукой в направлении наших жилищ, предлагая продолжить движение.

— Верно, — киваю и ликую в душе, потому что у меня очень удачно появляется провожатый. — Вы тоже?

— Совершенно верно.

Двести метров до дома проходим, не торопясь, обсуждая погоду и сына соседа, учащегося в старших классах. И так увлекаемся, что я на время забываю, как боялась машины, напротив которой мы теперь останавливаемся.

— Не переживайте, Лишер, у Кирка всё будет хорошо, я уверена, — киваю напоследок, отворяю калитку и захожу во двор.

Сосед благодарит и, махнув на прощание рукой, уходит дальше по улице, я же, бросив мимолетный взгляд в сторону внедорожника, запираю проход на замок и быстрым шагом направляюсь к крыльцу.

Повезло.

Мигает неоновой лампочкой радостная мысль в голове.

Но сердце не перестает заполошно биться, потому что спину всё время, пока я не оказываюсь за крепкой дубовой дверью собственного дома, прожигает тяжелый и неприятный взгляд.

Уверенность, что ничего доброго в нем нет, заставляет передернуться и на секунду прикрыть глаза.