– Но он тебя целовал в прихожей! Я все видел! Друзья не целуются!

Я вспыхнула до кончиков ушей и осторожно поинтересовалась:

– Сынок, а если мы с ним будем встречаться, ты очень расстроишься?

– Мой папа не приедет, да?

– Боюсь, не приедет… Ты расстроился?

– Ну… – Ярик сосредоточенно ковырял носком сапожка снег. – Макс классный! И с ним не страшно.

– А когда мы вдвоем, тебе страшно? – насторожилась я.

– Ну… иногда. В темноте. А когда у нас Макс, мне весело.

Тема разговора стала серьезной, и я осторожно взяла сына за руку.

– Пойдем в магазин? А то ничего не успеем.

– Чупа-чупс купишь?

– Куплю.

Ярик довольно улыбнулся, и мы заторопились к магазину.

– Мам, вот майонез! – воскликнул малыш. Уверенно подошел к стеклянным дверцам большого холодильника и указал на стоящие в ряд несколько пачек майонеза.

– О, спасибо! Что бы я без тебя делала?

Я достала две пачки и уложила их в корзину.

– Мама, а ты мне «Чупа-чупс» купишь? Купи, купи!

– Куплю.

– Ура!

– Только возьму еще пачку сыра…

– Ага, я выберу «чупик» и вернусь!

– Хорошо.

Я подошла к стойке с нарезкой сыров, а мой малыш побежал к кассам и начал выбирать себе конфету среди высыпанных в коробку «Чупа-чупсов».

– Чей это ребенок без присмотра?! Он ворует конфеты! – раздался громкий крик стоящей на кассе женщины в подозрительно знакомой норковой шубе. – А, ну, отдай сюда, маленький негодник! Терпеть не могу детей! Нарожали, а воспитывать не хотят!

Цепкая рука с хищным маникюром алого цвета отняла у Ярика конфету и бросила ее обратно в корзину.

Губки моего ребенка дрогнули, и он громко заревел.

Позабыв о майонезе и сыре, я кинулась к сыну.

Со всех сторон на нас осуждающе смотрели стоящие в очереди покупатели.

– Это мой ребенок! Я разрешила ему взять конфету! – дрожа от негодования, я прижала Ярика к себе. – Следите за собой! Если вы в детстве воровали конфеты, это не значит, что все дети такие!

Нахалка ядовито усмехнулась и обернулась.

Я потрясенно уставилась на нее – это была Наташа!

– Вера?.. какая встреча! – вкрадчиво произнесла она. – Ты знаешь, в детстве у меня было полно конфет. У меня папа начальником на производстве работал, наша семья не нуждалась.

– Очень за тебя рада, – буркнула я. Выудила из коробки две конфеты и наклонилась к сыну. – На конфету, малыш. Эта тетя плохо воспитана.

Взяла его за руку и повела к своей корзине.

– Интересно, как тебе удалось проскочить на собеседовании? – раздалось мне в спину. – К нам в офис не берут сотрудниц с детьми!

Я беспечно пожала плечами:

– У тебя устаревшая информация. Теперь берут!

И пошла дальше по рядам с молочными продуктами. Я крепко держала Ярика за руку, но по спине ползли ледяные мурашки.