И доложи! И чтобы без косяков! Понятно?

— Андестенд! — подтвердил Алекс. И ухмыльнулся. — Благодарю за оказанное доверие! Обещаю больше не косячить!

Я, невольно, улыбнулся. Всё-таки люблю я этого отморозка. Без него жизнь была бы… чёрно-белой.

— Да уж постарайся!

Он подумал и добавил.

— Пытать можно?

— Кого? — офигел я.

— Как кого? — сделал круглые глаза друг. — Свидетелей там всяких, Еретиков! Так-то для меня это тоже внове, я про Инквизицию только в книжках читал. А! Они еще ведьм жгли! Как ты думаешь, котики гореть будут?

— Обязательно будут! — мрачно пообещал я. — Придется этой Галактике узреть Котоцид!

* * *— Как?!! Как вы могли не сообщить нам об этом?!!"

"Мой старый приятель Робокоп рвал и метал. Если бы у него остались на металлическом черепе волосы — он бы сейчас их все повыдёргивал. К хренам. По прилёту на Дыню он первым потребовал у меня аудиенции, ворвавшись прямо на швартующуюся «Держаблю».

Оказывается, Интекты знали за котиков. Немногое, но, учитывая, что для нас это вообще оказалось полнейшей неожиданностью, то поболе нашего.

Эта раса называлась Проводники Воли Первых. Это было, как сказал Главный Интект, наиболее близкое значение, которое можно было донести по смыслу. Как видно было из названия — они были слугами Первых. Верными и преданными.

«Проводниками Воли» они назывались из-за того, что Первые, под конец своего известного существования уйдя в себя в поисках смысла, практически перестали общаться с живыми расами, населяющими Галактику, предпочитая обмениваться информацией со своим подопечным машинным интеллектом напрямую.

Для живых же миньонов были Проводники. История умалчивает, кем они были для Первых — домашними любимцами, слугами или младшими партнерами. Было известно только, что после исчезновения Первых — Проводники остались. Они просто наблюдали, не вмешиваясь и не отвечая на вопросы расстроенного Главного Искусственного Интеллекта, который в момент потерял хозяев и смысл жизни. Проводники просто жили, приходили и уходили, когда им вздумается, некоторые путешествовали со Вселенными по Галактике, наблюдая и изучая Космос. Для чего и с какой целью — никто не знал.

Знания Интектов о Проводниках ограничивались тем, что в момент восстания против Вселенной-8, Проводники в количестве всего нескольких особей с интересом наблюдали за этим противостоянием, не вмешиваясь. Когда Интектам удалось прогнуть под себя Вселенную-8 и организовать Очищение, Проводники просто в один момент исчезли, даже не попрощавшись.

И да, они знали про «трансформацию». Дело в том, что до конца не было известно, являются ли Проводники «натуральной» по происхождению расой, либо же они были выведены искусственно для нужд Первых.