И уж тем более уверен, что контролирует тебя. И что более абсурдно – будто бы он тебя уже досконально знает. Как бы у кое-кого глаз не задергался, когда этот кое-кто поймет, как в тебе ошибался… Ну да ладно, это все философия. Что делать будем? Ты же теперь чуть ли не под арестом в четырех стенах.

– Ничего не отменяется, – хмуро ответила я. – Наверняка Алмир уверен, что я и так его послушаюсь, так что приказа страже не давал. Но можно это на всякий случай через служанок уточнить. И как только Алмир отлучится из дома, можно будет выбраться и нам. Я не собираюсь тут покорно сидеть, наивно ожидая, что вся ситуация разрешится сама собой.

Так что при первой же возможности поедем к ив Мерист. И надеюсь, все же сегодня.

Но мало того, что Алмир никуда уезжать сегодня не спешил, так еще и госпожа Мирланда пыталась меня отговорить. Мы с ней как раз завтракали вместе в моей комнате, а после ожидалось занятие магией, теперь-то не было веского повода его перенести.

– Вилена, я все понимаю, – активно втолковывала мне дуэнья, – но, во-первых, это небезопасно. Тебя и в городе недоброжелатели запросто достать могут.

А во-вторых, – она замялась, словно ей было неловко это говорить, – может, тебе вообще оставить эту затею? Не зря люди говорят, мол, меньше знаешь, лучше спишь. Ну вот что ты сейчас так нахмурилась? Лучше прислушайся к мудрому совету. Да, пусть пока Алмир не вызывает у тебя бурного восторга. Но какие еще перспективы? Куда ты пойдешь? Без денег, без знакомых и родных. Милая, – она доброжелательно похлопала меня по ладони, – просто постарайся понять: порою обеспеченное будущее все же важнее принципов. И с будущим мужем ты обязательно сможешь отношения наладить при желании. Ну сама посуди, что лучше – жизнь в достатке рядом с привлекательным и хорошо относящимся к тебе мужчиной или же полунищенское существование, тяжелая работа, и так до конца твоих дней? Вилена, пожалуйста, будь мудрее.

Я терпеливо вздохнула, отставила чашку с чаем, аппетит от таких разговоров все равно напрочь пропал.

– Госпожа Мирланда, вы просто не понимаете…

– Нет, я как раз таки понимаю, – внимательно смотрела на меня она. – Понимаю, что у тебя гордость и принципы, а твой будущий муж ведет себя порой как… В общем, не самым лучшим образом.

Но все это поправимо, понимаешь? Поверь моему опыту, я в людях разбираюсь, и Алмир уж точно к тебе неравнодушен. Вместо того чтобы еще больше ухудшать ваши отношения, постарайся возродить былую симпатию. Тем более теперь, когда ты знаешь, что Эрион был обманщиком с подлыми намерениями и Алмир тебя фактически от него спас. Получается, у тебя и нет особых поводов для неприязни. Так какой смысл упрямиться?

Мне очень хотелось рассказать про смерть Брана.