Ведь когда я выпрыгнула из окна, у меня не нашлось ни секунды на осознание собственных действий… Помню, что была настолько напугана, что ничто, казалось, не имело значения. Я просто хотела убраться из этого ада тьмы и насилия.

Отец оказался настоящим монстром, которым пугают маленьких детей. Однако мать не могла утешить меня тем, что это выдуманный кошмар: монстр существовал на самом деле, и мне пришлось выпрыгнуть из окна, чтобы спастись от него."

"Ник спикировал на лужайку и жестом поманил меня, велев поторопиться. Я быстро оглянулась и услышала шум в дальнем конце коридора.

Не раздумывая, забралась на подоконник, встала во весь рост и коснулась веток. Нужно успеть, пока нас не заметили. Ник стоял на земле и готовился меня поймать, если я выберу неверную траекторию. При виде парня я немного успокоилась. Через минуту он сжал меня в объятиях, и я почувствовала, что могу легко дышать.

– Идем, – сказал он, потянув меня в сторону заднего двора. – Где твой телефон?

Мы озирались по сторонам, тревожась, что кто-то появится во тьме.

Слава богу, телефон был там, где я его забыла, на шезлонге, но мы нашли кое-что еще.

Тор, собака, которую мы оба обожали, лежала в метре от бассейна. Сперва я не сообразила, в чем дело: пес не издавал ни звука. Я почувствовала, как новая волна паники поднимается от желудка к горлу.

Николас подбежал к своему любимцу и приложил ухо к груди пса. У меня заныло сердце, я с трудом сдержала крик ужаса.

– Он жив, – с облегчение констатировал Ник.

Я подошла поближе и опустилась на колени. Пес тяжело дышал и не открывал глаза, но на теле не было ранений.

– Думаю, ему дали снотворное, – заметил Ник и провел рукой по волосам.

Я наклонилась и поцеловала Тора.

– Ноа, нас могут увидеть, – сказал Ник, дергая меня за руку и заставляя идти за собой.

Ник схватил телефон и двинулся вдоль бассейна к задней части дома. Он тянул меня до тех пор, пока мы не добрались до стены. Затем встал напротив меня, защищая своим телом. Это напомнило мне вечеринку в честь дня рождения. Иронично, что нам опять пришлось здесь прятаться.

Ник тревожно поглядывал на меня и набирал номер экстренной службы. Он объяснил оператору, что происходит, указав, что грабители находятся в доме, и упомянул наше местоположение.

Ему сообщили, что патруль уже в пути и настоятельно посоветовали оставаться в укрытии.

Ник дал отбой, обнял меня и чмокнул в макушку.

– Ты в порядке? – спросил он и пристально посмотрел на меня. – Тут нас не найдут – с тобой ничего не случится.

Я была в таком напряжении, что мои руки снова затряслись. Слишком много навалилось: Ник узнал, что у меня кошмары, потом пришлось ретироваться из дома через окно… Хотелось лечь на землю и свернуться клубком.