Не стоит ожидать чего-то другого от окружающих: мне удалось создать образ плохого парня по имени Николас, и изменить его будет трудно, можно потратить жизнь на то, чтобы меня начали воспринимать всерьез. Однако, несмотря на то, что Ноа до сих пор не доверяла мне целиком и полностью, я чувствовал, что смогу стать лучше. Рыжая любит меня, она без ума от меня. Она не думала так, как ее мать или Дженна. Она никогда бы не сказала мне того, что заявили они. Я доказал ей, что могу быть лучше…

Припарковав машину у пляжа, я начал бродить по берегу. Солнце уже садилось, опускаясь к горизонту.

Кое-кто выгуливал собак, парочки целовались и обнимались. Шум волн успокоил меня. Потихоньку исчезали и страхи, и неуверенность в отношениях с Ноа.

Некоторое время спустя, когда я подумал, что уже контролирую эмоции, я услышал сигнал телефона. Я вытащил мобильник из кармана, даже не проверяя, кто звонит, решив, что это Ноа.

Сначала в динамике была тишина.

– Привет, Николас.

Нет, неправда. Из всех людей…

– Какого черта ты хочешь и зачем звонишь?

– Я твоя мать, мне нужно поговорить с тобой.

Перед внутренним взором появилась Мэдисон, я остановился, к горлу подступил ком.

– Что-то случилось с сестренкой?

– Нет, Мэдди в порядке, – ответила Анабель.

– Тогда нам не о чем разговаривать.

Я уже собирался дать отбой.

– Подожди, Николас! – взмолилась она и замолчала.

– Какого черта ты хочешь? – выпалил я.

Спустя несколько секунд она ответила:

– Хочу увидеться с тобой. Это займет всего час, давай встретимся в кафе. Надо многое прояснить. Не хочу думать, что ты живешь своей жизнью и все еще ненавидишь меня.

– Я ненавижу тебя за то, что ты бросила меня.

Ясно? – Я отключился, не дождавшись ее реакции.

Вся ярость, которую я старался сдерживать, теперь снова вырвалась наружу. Мама была худшим, что когда-либо случалось со мной в жизни, я стал таким из-за нее. Мои отношения с Ноа могли быть совершенно иными, будь у меня достойный образец для подражания. Я умел бы общаться с женщинами и доверял бы им. Миссис Грасон абсолютно нечего сказать, между нами пропасть… а теперь она звонит, потому что хочет увидеть взрослого сына?

За четыре недели во мне накопилось столько напряжения! Драка, ссоры и сомнения практически меня доконали.

Мне так плохо без Ноа. Плохо от того, что разочаровал Рыжую, не встретив в аэропорту, как она хотела. Черт возьми, с меня довольно. Я побежал по пляжу как сумасшедший, пока все мысли не вылетели из головы.

19. Ноа

Путь домой сопровождался неловкой тишиной.

Как только Уилл припарковался, я вылезла из машины и побежала к дому. Распахнула дверь и бросилась наверх. Не хотелось говорить ни с мамой, ни с кем-либо еще.