Какого черта она здесь делает?"

"Я сжал кулаки и отошел от Брайар в противоположный конец зала. Не мог поверить, что матери хватило смелости явиться сюда сегодня. Проклятье! За что? Почему она приехала на юбилей? У меня даже заныло сердце, так мне стало тошно.

Я резко крутанулся и почувствовал, как кровь прилила к лицу, но, прежде чем смог что-либо сделать, мой отец возник из ниоткуда и схватил меня за локоть. Оглянувшись, он быстро подтолкнул меня к окну. Солнце уже село, в саду горели фонари, на деревьях светились гирлянды, а на небе сияла луна, которая то и дело выглядывала из-за проплывавших облаков.

– Николас, держи себя в руках.

Я посмотрел на отца. Он был серьезен и пристально смотрел на меня, пытаясь поговорить, но безуспешно: эта женщина, которую я отчаянно ненавидел уже много лет, вывела меня из себя. Чаша моего терпения переполнилась.

– Какого черта она сюда приехала! – прорычал я.

Отец поспешно заговорил, не дав мне продолжить, он явно не хотел скандала:

– Не знаю, но я все исправлю. Послушай, Николас, ты должен успокоиться. Не устраивай шоу.

Я уставился на отца и на мгновение почувствовал себя потерянным. Я словно утонул в этих темно-синих глазах. Я унаследовал их от него, хотя моя радужка более светлая.

И только сейчас я заметил, что глаза отца были такими же ясными, как и у моей матери. Как странно.

Отец положил руку мне на плечо.

– Я поговорю с ней, сынок, тебе не нужно ничего делать, – почти взмолился он.

Я согласно склонил голову, позволив отцу взять ситуацию под контроль. Я не хотел видеть ее, не мог с ней общаться. Я мечтал, чтобы она оказалась как можно дальше отсюда. Однако мы уже поняли, что она собирается что-то сообщить. Ведь и раньше мать пыталась связаться со мной. Но что бы она ни хотела сказать, разумеется, в том не было ничего хорошего.

Отец понял, что на время усмирил меня, и отошел к каким-то важным гостям.

Я отыскал взглядом Ноа: она тепло с кем-то беседовала. Рыжая не осознает, что здесь повсюду опасность. Захотелось схватить ее, крепко обнять, посадить в машину и уехать. Однако передо мной внезапно замаячила другая девушка.

– Послушай, что о тебе говорят члены совета, Ник! Новости быстро разлетаются, все гадают, когда ты возьмешь у отца бразды правления. – София сладко улыбнулась, а я лишь кивнул. – Ты в порядке?

В порядке? Это настоящий ад.

Я обшарил глазами зал в поисках Брайар. Я нигде не видел ее и встревожился уже не на шутку. Слишком много проблем в одном месте!

Прежде чем я успел ответить своей официальной спутнице, собравшиеся двинулись в зал, где был сервирован ужин. Я попытался последовать совету отца и успокоиться: даже приобнял Соф за талию, направляясь к нашим местам.

В этом зале было неяркое освещение.