Мы с Чарли уже некоторое время не пили, парень даже принял прохладный душ и выглядел пристойно, но я мысленно взмолилась, чтобы Майкл вообще ни о чем не догадался.

Чарли тоже почуял неладное и сразу напрягся. Атмосфера в комнате сгустилась.

– Как дела, братишка? – приветливо сказал он. – Хочешь посмотреть сериал?

Майкл принялся копаться в шопере, а потом снова посмотрел на нас.

– Вы ужинали? – буркнул он вместо ответа.

Майкл даже не поздоровался со мной, что сильно меня удивило, и мне захотелось побыстрее отсюда уйти.

– Думаю, мне пора, – прокомментировала я, вставая с дивана и хватая сумочку.

Майкл пристально посмотрел на меня.

– Я принес кое-то перекусить. Ноа, ты можешь остаться. Заодно расскажешь, почему решила пропустить сеанс. Я ждал тебя до семи.

Черт! Я совсем забыла… Вот почему он так себя вел: ждал меня столько времени, а я не пришла.

Я покосилась на Чарли, который наблюдал за нами. Внезапно он забормотал, что ему надо прибраться в своей комнате, и слинял.

Очень вовремя.

Я подошла к Майклу, который раскладывал покупки на столе.

– Извини.

Майкл помолчал несколько секунд, а потом добродушно улыбнулся.

– Не волнуйся, наверстаем в следующем раз. Любишь ризотто с грибами?

Теперь он показался мне совершенно расслабленным и ничуть не похожим на того рассерженного парня, который появился здесь пару минут назад и буравил меня пристальным взглядом. Я охотно кивнула, повесила сумочку на спинку стула и решила, что лучше остаться. Не нужно расстраивать Майкла.

Надела фартук и стала помогать ему с грибами и соусом. Чарли не умел готовить и занимался только тем, что тыкал пальцем в рис, варившейся в кастрюле, и с нетерпением проверял его готовность.

Мы устроились в гостиной и принялись ужинать, болтая ни о чем. Я порадовалась, что Майкл расслабился, однако увидеть психолога в неформальной обстановке было странновато. Он выглядел моложе, а готовил просто великолепно: ризотто было – пальчики оближешь. Мы даже обменялись рецептами.

Я вернулась в кампус с улыбкой на губах. Давно не чувствовала себя так хорошо, спокойно и умиротворенно. С Ником все было напряженно, один его взгляд заставлял меня съеживаться: в такие минуты у меня даже болел живот.

А теперь я поняла, что мне действительно нужно отдохнуть и провести хотя бы несколько часов в одиночестве, чтобы никто не тревожил меня. Я выключила телефон и решила на время просто забыть обо всем. Ничего не чувствовать. Побыть наедине с собой.

Сегодняшний вечер станет для меня особенным. Я могла глубоко дышать, могла быть просто Ноа, а не чьей-то Ноа… но как только я вошла в комнату, увидела записку от Ника.

Нервничая, взяла ее и начала читать."

"Я дам тебе столько времени, сколько нужно.