Я постарался не думать о Ноа какое-то время и припарковался перед рестораном, который нашел в прошлый раз, когда провел в Сан-Франциско неделю.

– Это не «Макдоналдс», – заметила София, расстегивая ремень безопасности.

– Я не ем в «Макдоналдсе», – ответил я, а потом заглушил двигатель и усмехнулся, когда девушка недобро посмотрела на меня. – Давай, Соф, здесь делают лучшие гамбургеры в городе, иначе я бы не привез тебя сюда.

Она снисходительно кивнула и похлопала меня по руке.

– Я уже тысячу раз просила не называть меня Соф, – проворчала она и вышла из машины.

Я ухмыльнулся.

– Прости, Соф.

Я расхохотался, увидев ее недовольную мордашку, но решил некоторое время не дразнить.

Когда мы очутились в ресторане, к нам бросился официант. Мы сели за уединенный столик в конце зала. Наверное, все думали, что мы пара, однако я не мог проникнуть в мысли людей, поэтому пришлось смириться с неведением.

– Надеюсь, гамбургеры у них не хуже, чем в «Макдоналдсе», Ник, иначе, ты узнаешь, как я злюсь по-настоящему.

В конце концов София забрала свои слова обратно: ведь гамбургеры тут были отменными.

– Значит, в итоге вы будете жить вместе, – констатировала она после того, как мы обсудили все, включая работу, и затронули тему, связанную с Ноа.

– Только ее мать, – уточнил я и продолжил: – Похоже, многие забывают, что Ноа совершеннолетняя и имеет право принимать самостоятельные решения.

София кивнула, но задумалась и нахмурилась.

– Она ребенок, Ник, – заявила она, поднося стакан к губам.

– Зрелость связана не с количеством лет, а с прожитым опытом и тем, чему мы научились."

"– Ты прав, Николас, однако нельзя забывать, что Ноа будет учиться в университете и захочет делать то же самое, что и любая девушка ее возраста, и, вероятно, ты станешь типичным парнем-контролером.

Я поставил локти на стол и положил подбородок на руки.

– Я забочусь о ней. Ноа принадлежит мне, вот и все.

София была недовольна моими словами.

– Какая сексистская мысль. Ноа – не твоя.

Я стиснул зубы.

– Хочешь преподать мне урок феминизма, Соф?

– Как женщина, пытающаяся пробиться в компанию, возглавляемую исключительно мужчинами, я могла бы это сделать, но дело в другом. Твоя проблема в доверии: если бы ты действительно был уверен в том, что Ноа тебя любит, не пытался бы забрать ее к себе вопреки воле родителей.

– Ноа нуждается во мне, и я тоже, никаких скрытых причин. Ты ничего не знаешь.

София покачала головой и впилась в меня глазами.

– Но могу сказать одно: бойфренд вроде тебя был бы последним в моем списке.

– Я тот парень, которого каждая девушка хотела бы иметь, дорогуша, – ответил я, пристально глядя на нее.

Она фыркнула, а я улыбнулся.