– Что творится у тебя в голове? Отец сказал, что я ответственный и зрелый сыночек? Не представляю, что вы пили вчера перед ужином, но уверен, что ты все неправильно поняла. Папаша меня с трудом терпит.

София пристально посмотрела на меня, ее ярко накрашенный рот скривился, а потом она нарочито медленно отпила кофе.

– Папе нравится подыскивать мне женихов, видимо, это его хобби, ну а сын Уильяма Лейстера как раз попался ему на глаза. Твой отец не возражает. Кстати, твоя мачеха тоже кое-что задумала. Любой, кто слышал ее вчера, предположил бы, что она тебя обожает, хотя подозреваю – Раффаэлле не по душе, что ты спишь с ее дочерью… а если вы с Ноа еще и будете жить вместе…

Я стиснул кулаки.

Не мог поверить своим ушам. Наверное, Элла хочет моей смерти. Неужто она считает, что я могу заинтересоваться Софией? Да что она о себе возомнила? Кроме того, она наверняка сравнивала Соф с Ноа.

Какая мать пытается заставить парня, в которого ее дочь влюблена, спутаться с другой?

Я схватил пластиковый стаканчик, стоявший на столе, и сжал его, сминая и пытаясь справиться с яростью, которая грозила свести меня с ума.

Элла не только грязно играла с нами, но и совсем не уважала нас.

София приблизилась ко мне. Она немного расслабилась.

– Похоже, ты ее любишь, Ник, – сказала она, положив руку мне на плечо. – Но скажу по опыту – отношения, которые так много людей хотят разрушить… обычно не заканчиваются хорошо. – И она ушла, больше ничего не добавив.

Я поднес руку к лицу, пытаясь успокоиться и не обращать внимания на все, что угрожало нам с Ноа. С прошлого вечера, еще с тех пор, как я понял, как Рыжая страдала из-за родного покойного отца, страх, который трудно игнорировать, захватил все мое существо.

Одно дело – сражаться с людьми, которые выступают против нашей любви, но совсем другое – биться с Ноа и ее призраками. И теперь, когда я понимал, что никто, кроме нас, нам не поможет, я опасался, что усилий, которые мы прилагали, будет недостаточно. Я смогу вытерпеть все, дойду до конца и никогда не перестану пытаться. Я любил эту девушку так отчаянно, что одна мысль о том, что нас разлучат, сводила с ума…

Но если Ноа позволит себя обмануть? И не только… вдруг в конце концов та стена, которая время от времени шаталась, но никак полностью не разрушалась, напротив, станет еще выше, мешая мне достучаться до Рыжей?

Сейчас ясно лишь одно: никто, кроме Ноа, не может разлучить меня с ней.

* * *Был уже поздний вечер, когда в дверях появился босс. София возилась с сумкой, а я выключал ноутбук.

– У меня хорошие новости, – объявил босс, глядя на нас с улыбкой.

– Сгораю от любопытства, – сказал я с сарказмом.

Каждому было хорошо известно, что ублюдок Дженкинс и я ненавидели друг друга до смерти.