Я прильнул щекой к ее уху, и мы некоторое время молчали, наслаждаясь приятным ощущением того, что мы вместе, безмятежны и спокойны. Но я понимал: с Ноа что-то не так. Иногда она была настолько погружена в свои мысли, что я отдал бы все, чтобы узнать, что творится в ее голове.

– Можно задать вопрос? – сказала она, прерывая мои размышления.

– Конечно.

– Но ты должен пообещать, что ответишь.

Моя рука, лежавшая на ее животе, начала очерчивать круги вокруг ее пупка. Мне было действительно любопытно узнать, о чем она хотела спросить, поэтому я сразу же согласился.

Я усмехнулся, заметив, как она прерывисто вздохнула, когда моя рука опустилась чуть ниже.

– Думаешь, твой отец любил твою мать? Я имею в виду до развода.

Я не ожидал такого вопроса. Теперь я вообще не понимал, что происходит у Ноа в голове, и озадачился еще больше, чем минуту назад.

– Наверное, любил… хотя, насколько я помню, они почти всегда ссорились, к тому же отец много работал… Мама – не подарок, но он не сдавался, – ответил я, вспоминая, как он вкалывал и каким усталым приходил. – Когда я был маленьким, даже считал, что у всех родители живут далеко от дома и возвращаются только тогда, когда проголодаются или захотят спать.

Но, став старше и посещая друзей, я увидел, что это не так, и я ошибался, а предки могут быть замечательными. Отец одного из одноклассников каждый день привозил и забирал сына из школы, и они всегда перекусывали блинчиками и играли в бейсбол в соседнем парке… Я завидовал ему: ведь я понял, что многие родители делают что-то вместе с детьми.

Я замолчал, глядя в потолок, потерянный в воспоминаниях, и только когда Ноа пошевелилась, осознал, что разум перенес меня в прошлое.

Я выдавил улыбку, Рыжая изогнулась, наши губы встретились и слились в поцелуе.

– Я не должна была тебя ни о чем спрашивать, – извинилась она.

Я откинул голову назад.

– Ты можешь спрашивать меня, о чем захочешь, Ноа, моя жизнь не была сказкой, хотя так может показаться. Не все рождены быть родителями, и большинство терпит неудачу."

"Я не собирался ныть из-за того, что у меня противоречивые родители. Мое детство не было идеальным, но я не думал жаловаться, тем более Ноа. Она жалела меня, я просто знал это.

Папаша мог быть эгоистичным придурком, когда я был ребенком, но он хотя бы не пытался меня убить. Иногда я представлял себе маленькую Ноа, постарше Мэдди, прячущуюся от отца, вынужденную выпрыгнуть из окна… как она могла потратить даже секунду своего времени на сочувствие мне?

– По-твоему, существуют нормальные, обычные семьи? – спросила она. – Ник, я говорю о тех, которые показывают в кино, с работающими родителями, самая большая забота которых состоит в том, чтобы погасить ипотеку в конце месяца.