Чтобы день гарантировано закончился тошнотой, и Роксана всегда сама помнила, что во всём нужна мера.

Ох, лишь бы всё было хорошо!

А вдруг какие–нибудь враги его светлости?..

Когда, наконец, к воротам подъехал открытый экипаж, в котором сидела измученная девочка, мне уже было не до герцога и моих с ним отношений. Поприветствовав его как положено, но откровенно для приличия, а не из желания понравиться или выслужиться, я взяла полусонную Роксану на руки и пошла в дом. У лестницы обернулась:

– Ваша светлость, пожалуйста, предупреждайте меня, если собираетесь забрать её на весь день, я чуть с ума не сошла! Роксана, солнышко, что с твоими волосами?

У Нортона Ллойда от такого заявления вытянулось лицо, и только по его реакции я поняла, что позволила себе лишнего, но извиняться не стала, понесла ребёнка в спальню под её едва слышный рассказ про зверюшек, сладкую вату, в которой она вся измазалась, трубочки с шоколадом и конфеты.

Я не выдержала и снова обернулась к следующему за нами герцогу:

– Детям нельзя столько сладкого, это вредно! А если у неё заболит живот?

– Эльза, не ругай его, он хороший, – произнесла Роксана. – И живот болит совсем немного. Правда, меня тошнит.

Я побежала со всех ног в спальню, надеясь, что ребёнка не вырвет по пути, но герцог оказался быстрее, даже открыл нам дверь. Без рвоты, к сожалению, не обошлось, но в целом всё обошлось малой кровью, и уставшая за насыщенный событиями день малышка заснула.

Мы с его светлостью посидели у её кровати, затем на цыпочках вышли в коридор, где я снова посмотрела на него со всей суровостью, не сразу вспомнив, что я сейчас не леди Элизабет Родс, а наёмный работник.

– Извините, ваша светлость, – сказала, делая книксен. – И прошу извинить мне мою грубость на улице. Я не привыкла, что Роксана гуляет без меня, переволновалась.

– С завтрашнего дня будем брать вас на прогулки.

Только этого не хватало!

С другой стороны, для Роксаны так будет определённо лучше. Этот мужчина совершенно не разбирается в детях. Что он ей в следующий раз предложит? Пострелять из настоящей немагической пушки? Нет уж, не будем рисковать.

– Как скажете, ваша светлость.

– Давайте спустимся в кабинет, я бы хотел обсудить с вами некоторые моменты для более плодотворного сотрудничества, – предложил герцог.

– Да, конечно, – ответила таким же деловым тоном, про себя, конечно же, съязвила: «Будто у меня есть возможность отказать!»

В классическом мрачном мужском кабинете с треском полыхали дрова в камине, но тепла не давали. Видимо, его светлость в тёплое время года держал здесь магическое пламя для атмосферы. Или сжигал бумаги? Они горят в любом огне, кроме иллюзорного.