Дерзкая девчонка своим поведением отвлекла меня от панических мыслей, и я быстро взяла себя в руки.

– Нет, разумеется. Лишь убедилась в том, что моя стратегия верна. Манерам мы уделим значительно больше времени, чем изначально планировалось.

Роксана поджала губы, но удалилась к себе, сообщив, что будет думать о добрых делах. Дебора же внимательно на меня посмотрела.

– Тебя что–то напугало? Тебе не нравится герцог? Поверь, он не так страшен, как о нём говорят в свете.

– Гораздо страшнее, – шёпотом добавила служанка, собирающая тарелки.

Вот я попала!

Глава 3

К обеду я убедила себя, что всё не так страшно. Да, я бежала от Нортона Ллойда, а прибежала в его дом. Но! Было одно но, которое перечёркивало все ужасы сложившейся ситуации. Его светлость здесь не появлялся. Вообще. Никогда–никогда.

Если так подумать, я попала в самое идеальное для побега место. Здесь меня искать точно не будут!

Что касается моих чувств, к герцогу я стала испытывать ещё больше неприязни. Как можно избавиться от ребёнка и совсем его не навещать? Безопасность безопасностью, но можно ведь как–то переодеться, личину сменить, наконец, но найти возможность обнять родную дочь. Было бы желание, как говорится!

И в целом в голове не укладывалось, как так все слуги знали, что Роксана – дочь Нортона Ллойда, не моргнув глазом мне об этом сообщили… Не удивлюсь, если вся деревне в курсе. Разве можно так хранить тайну? То ли герцог дурак, то ли я чего–то не понимаю.

Здравый смысл подсказывал, что герцог, при виде которого почтительно склонялись даже умудрённые жизнью господа, дураком не был, но я так злилась на него за обращение с дочерью, что полдня пребывала в уверенности, что права. А затем узнала о небольшой уловке, которую использовал мой потенциальный жених, для сохранения тайны.

Я вдохновенно писала письмо кузине, как вдруг поняла, что имя герцога буквально ускользает. То мысль сбивается, и я пишу не о том, что запланировала. То рука замирает, не позволяя выводить буквы. Даже когда я попыталась обмануть заклинание, сообщив кузине, что работаю у того, от кого сбежала, перо будто самостоятельно вывело: «работаю у отличных хозяев, можешь не переживать за меня».

Обращаться за разъяснениями к Деборе я не стала, и так было ясно, что к чему. Страшно представить, насколько силён его светлость. Такое мощное заклинание подвластно далеко не каждому. Мой учитель и вовсе заверял, что сейчас никто не может управлять действиями окружающих, а подобное заклинание работало лишь в те времена, когда трава была зеленее, люди добрее, маги сильнее и так далее. Ан нет. И убедилась я в этом на собственном опыте.

Между тем, день проходил, а ничего не сгорело, не взорвалось, не сломалось.