Темные не открывают порталов, как делаем мы, темные выжигают пространство! Огонь!

– Найри, ты вся дрожишь, что с тобой? – и тот, кто выдавал себя за человека осторожно, не делая резких движений, поднялся. – Найриша…

Судорожно вздохнув, я закусила губу, чтобы не расплакаться, затем вскинула подбородок, распрямила спину и потребовала:

– Не смейте меня так называть!

Господин… нет – лорд, темный лорд растерянно остановился. А я смотрела на него и не могла понять – как могла эту жестокую машину убийства принять за человека! Как? Слишком много характерных черт разных народов в нем, слишком несуразный для человека рост, приступы ярости, агрессия по отношению к совершенно посторонним людям, и странности… странности… странности…

– Найри, да что с тобой? – разозлился лорд Эллохар.

Я могла бы не говорить, возможно, и не стоило бы, но меня душила обида. И горечь от того, как жестоко меня обманывали! И понимание происходящего – конечно, он целовал распутных женщин, он же темный, об их темпераменте и любвеобильности ходят легенды!

И сжав кулаки, я четко произнесла:

– Вы темный!

На лице лорда Эллохара отразилось непонимание, затем он слегка прищурился, словно припоминал что-то, после хмыкнул и мрачно поинтересовался:

– Тебе всегда кошмары снятся, да?

– ЭТО НЕ СОН! – мой крик разнесся по всей этой адовой таверне. – Не сон, мы в Аду! Вы притащили меня в Ад, используя огонь – отличительную черту темных лордов. И мы – в АДУ! И это вовсе не сон! И вы – темный лорд!

Я выпалила все это на едином дыхании, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, настолько сильно я сжала руки, и как меня захлестывает истерика. Просто истерика.

Но лорд Эллохар вдруг пожал плечами и со смешком произнес:

– Не сумасшедший и то хлеб.

– Что? – потрясенно выдохнула я.

Темный улыбнулся, и, оставаясь в облике человека мягко произнес:

– Найриша, хорошо, я – темный, успокойся.

«Хорошо, я темный» – прозвучало, как приговор. Но если бы он был просто темным, дело ведь как раз в том, что мой знакомый:

– Темный лорд, – прошептала я.

– Хорошо, я темный лорд, – все так же с улыбкой согласился тот, кто все это время глумился надо мной.

Темный лорд…

Мне вспомнилась ситуация в парке лорда Экнеса и безумный страх последнего… Гибель банды Крестов… Сломанные ноги тех мужчин, которые в последнее время имели неосторожность меня оскорбить или подойти слишком близко… Мастер Меллоуин…

– Кто тот кондитер, которого вы направили помочь нам с братьями Шилли? – я с трудом могла говорить.

– Гном, – совершенно спокойно ответил мне темный, продолжая находиться в облике человека.

– Смените, – горько попросила я, – вам не идет, вы же не паяц на городской площади.