Вы можете мне уделить полчаса?

* * *Слава сразу поняла, чья матушка перед ней стоит. Она ожидала увидеть кого угодно, но не маму Ивана.

– Здравствуйте, – отозвалась девушка, переборов первое смущение. – Да, конечно, проходите. Сейчас открою.

Слава могла бесконечно гадать, зачем к ней пожаловала Екатерина Викторовна, но все ее домыслы были бы мимо.

– Пойдемте в дом. Что я вам могу предложить? Чай? Кофе? Воды?

– Воды, пожалуйста.

Наливая воду, девушка не удержалась и украдкой снова рассмотрела Екатерину Викторовну.

Красивая и очень ухоженная. Минимум макияжа, идеально ровная кожа с легким бронзовым загаром, подчеркивающим природную красоту женщины. Высокие скулы идеально гармонировали с неширокими бровями. Слава тоже так же хотела бы выглядеть через тридцать лет.

– Вы, наверное, удивлены моему визиту.

– Да. Не скрою.

Коваль взяла стакан, пригубила воду и поставила его на стол.

– Я не могла не приехать, – сказала она и едва слышно усмехнулась: – Хотя, поверьте, мои мужчины от этого визита в восторге не будут. Ни Иван, ни мой супруг.

Если Слава и удивилась, то вслух ничего не сказала. Она встала у кухонного гарнитура, уперевшись поясницей в столешницу. Девушка бегло оглядела комнату на наличие разбросанных вещей и оставленных грязных чашек. Всё было чисто. Краснеть за неряшливость ей не придется.

Интуитивно Славе захотелось понравиться этой женщине. Пока та выглядела добродушной и располагала к себе.

– Давайте я начну разговор с того, что рада нашему знакомству. Конечно, я рассчитывала, что оно произойдет при других обстоятельствах, но как есть. В прошлое воскресенье мы собирались устроить небольшой семейный ужин. Иван сказал, что придет с девушкой. Тут от меня идет ремарка, что Ваня ни разу не приводил ни одну девушку на наши семейные ужины.

У Славы встал ком в горле.

– Екатерина Викторовна, зачем вы мне это говорите? – голос подвел её, она сказала тише, чем планировала.

– Затем, что Ковали… – Она сделала небольшую паузу, улыбнулась, точно на мгновение перенеслась в прошлое, но быстро вернулась в настоящее и продолжила говорить: – Это особая порода мужчин, Ярослава. Их или принимаешь такими, какие они есть, или нет. В отношении к ним нет полутонов. Они и сами их не приемлют. Я говорю, как женщина, прожившая более тридцати лет в счастливом браке с одним из них. Кстати, у нас есть договоренность с мужем о невмешательстве в личную жизнь наших детей.

– Но вы тут.

– Да, я тут.

– Почему?

– Потому что… не могу иначе. Надеюсь, вы меня поймете. И не осудите. Вы тоже неравнодушны к Ване.

– Спорный вопрос.

– Разве? Слава, более того, я сделаю ещё одно признание, которое вам не понравится. На мою семью работают крутые специалисты.

– И? – насторожилась девушка.