– Располагайтесь, Надя! – велела новая начальница, заметив моё замешательство. – Мне нужно срочно вникнуть в дела – без вашей помощи не обойтись.

– То есть… вы теперь старший аналитик? – вырвалось у меня.

– Временно исполняющая обязанности, – поправила она, не отрываясь от бумаг. – Пока отдел кадров занимается поисками достойного кандидата, работа ждать не будет! Поэтому подключайтесь.

Неуверенно пройдя к своему столу, я положила сумку и принялась расстегивать куртку. В голове тревожным вихрем закрутились мысли: значит, ее уволили... Ольга Валерьевна исчезла из офиса, как призрак, и никто не говорил, где она и что с ней. А мне оставалось делать вид, что ничего не случилось. От этой мысли стало тошно.

Пришлось заставить себя отключить эмоции и влиться в работу, но получалось плохо. Я ходила как оглушённая – из-за внезапной смены начальства настроение окончательно рухнуло и теперь все в кабинете казалось чужим. Зато у меня не было времени думать о Романе… Словно внутренние ресурсы активировали режим энергосбережения. Вот только он напомнил о себе сам.

Ближе к обеду на телефон пришло неожиданное сообщение от Алексея:

«Надежда Сергеевна, в двенадцать я буду ждать вас на парковочном этаже. Роман Давидович запланировал встречу в ресторане»

Пульс участился. Я оказалась совсем не готова к этому шагу от Романа и, наверное, поэтому удивилась собственной реакции. Вместо радости внутри вспыхнули волнение и необъяснимый протест. Я поняла, что мне нужно больше времени. Опасалась, что эмоции – обида, боль, вопросы – вырвутся наружу и просто испортят эту встречу! А сидеть напротив Радова, натянув улыбку и притворяясь, что ничего не произошло, я была просто не в состоянии.

Пальцы дрожали, пока набирала ответ. Хотелось звучать спокойно, но твёрдо, чтобы он не заподозрил, как мне тяжело:

«Алексей, к сожалению, сегодня я не могу позволить себе сделать перерыв на обед. Мне нужно еще многое сделать и я бы не хотела пренебрегать временем»

Наверное, выглядело странным отвечать через Алексея, как будто прячась за ширму, но ведь и Рома выбрал обратиться ко мне через водителя. Поэтому я не испытывала смущения, лишь лёгкую горечь, которая осела в горле."

"Больше сообщений не приходило. Между тем на обед я всё-таки спустилась – почти под конец перерыва. Взяла кофе, чтобы взбодриться, и кусочек шоколадного пирога, надеясь хоть немного подсластить этот день. Вновь села у окна, подальше от всех, но не особо получилось уединиться. Столовая была переполнена. Коллеги сидели прямо позади меня, и их разговор долетел до моих ушей сам собой:

– …ничего такого не было! – горячо доказывала одна из них звонким голосом.