– Ещё несколько часов назад ты отказывался от самой мысли, чтобы породниться с человеческим семейством.

– Отец, – деловито вмешался Адриан, – я уже исследовал комнату в башне и сделал некоторые выводы. Та девушка, Снежа, не виновата. Здесь другое.

– Видишь? – махнул в его сторону рукой Нариар. – Твоё участие не требуется. Мы сами спасём красавицу от несправедливого наказания.

Порадоваться бы, что принцы взялись за ум и прониклись симпатией к одной из сестёр, но я не хотел оставлять выяснение правды на них. Мне до смерти было нужно сделать это самому.

– Идём, – потеснил я сына и направился к двери.

– Отец! – оставшись позади, возмутился Нариар.

Столпившиеся у окна девушки сразу засуетились, толкая друг друга. Я едва успел преодолеть несколько ступеней, когда к нам из дома едва ли не бегом выскочила Нинни и льстиво заулыбалась. Следом за ней появилась напряжённая Снежа.

«Снежа», – безмолвно покатал я на языке это имя и с трудом заставил себя оторвать взор от чудного создания.

– Ваше величество, как я рада, что вам уже лучше! Кстати, моя бедная дочь всё рассказала, – с взволнованным видом произнесла женщина и, обернувшись к ней, взяла девушку за руку. – На мою красавицу уже были покушения, но раньше она почему-то молчала об этом. Такая скромная и добрая! Представляете, она побоялась испортить праздник, который принёс в наш дом приезд монаршей семьи. Просим прощения, что всё так ужасно получилось. Это роковая случайность, не более. Никому в нашем милом, уютном Марангоне даже в голову не придёт покуситься на жизнь короля.

Рядом со мной встал Адриан и скрестил руки на груди. Нариар продолжил держаться позади, будто прикрывая спину. Принцы явно не доверяли этой женщине, но сейчас Нинни не пыталась воздействовать голосом на моё сознание. Я надеялся, что ей больше не придёт в голову проверять моё терпение.

Пристально посмотрел на Снежу. Весть о покушении на её жизнь взволновала меня больше, чем хотелось бы.

– Кто на вас напал?

Девушка набрала побольше воздуха в лёгкие, однако ответить не успела. Вмешалась мамаша:

– Отвергнутый поклонник. Мне жаль признавать это, ведь на репутации моей дорогой дочери теперь чёрное пятно, однако я не в силах солгать его величеству.

Снежа округлила глаза и поражённо посмотрела на свою мать.

– Не переживай, дорогая, – крепче сжала та ладонь дочери. – Я же понимаю, почему ты промолчала о нападении. Стало жаль его, да?

Девушка в ответ едва заметно поморщилась, будто рукопожатие доставляло ей боль.

– Снежа, это правда? – мягко обратился я к пострадавшей. – Вас действительно преследует отвергнутый поклонник?"

"Сзади хмыкнул Нариар. Словно заинтересовавшись судьбой девушки, он сделал шаг и встал рядом со мной, чтобы оказаться ближе к Снеже.