С опальными герцогами никогда не знаешь наперёд, что в итоге стало причиной того или иного происшествия, поскольку, судя по всему, враги им положены по статусу и идут «бонусом» к титулу уже с самого рождения.

Пока я, застыв столбом, размышляла о том, в какую переделку мы попали, Эйден, на пару с мальчиком, развёл активную деятельность по поиску хозяйки этого дома. В итоге обнаружилось, что неприметная дверца, ведущая из сада в лес, оказалась открытой, причём, по заверениям Литополеса, это не могло быть случайностью.

- Либо ей угрожали, и она попыталась скрыться, - размышлял по этому поводу лорд, - что не очень-то похоже на правду, ведь когда мы пришли, селян рядом с домом не было, либо старушка поняла причину происходящего и отправилась разбираться.

- А в лес по грибы-ягоды - не вариант? - скептически фыркнула я.

- Корзинка на месте, - замотал головой Ник и упрямо вздёрнул подбородок, - так что никаких грибов-ягод.

- Вот-вот, слушай, что тебе мужчины говорят, - ободряюще улыбнулся Бреннар, и, подойдя ближе, шепнул на ухо, осторожно коснувшись руки, - не переживай, Ди, мы во всём разберёмся.

Эх, его бы уверенность мне сейчас точно не помешала.

Осторожно пробравшись по саду, не привлекая внимания селян, устроивших «народное гулянье» перед калиткой, мы вышли в лес.

- Бабушка прошла здесь, - указав на сломанную ветку чистотела, на краю которой всё ещё выделялся млечный сок, произнёс Литополес.

- Да ты настоящий следопыт, - хлопнув мальчишку по плечу, похвалил его Эйден, - значит, в лесу точно не пропадёшь.

- Мне... страшно, - вдруг признался Ник, сжав кулаки и подняв на лорда растерянный взгляд, полный сомнения, - что если с бабушкой что-то случилось?

- Ну, судя по ровному шагу и чёткому следу с ней всё должно быть в порядке, - постарался успокоить его лорд, за что я была ему очень благодарна.

Да, Никас держался молодцом, но он всего лишь ребёнок, на которого свалилось слишком много проблем.

- Давай я пойду первым, а ты будешь идти позади и охранять леди Дилайну? - предложил Бреннар, похоже, решив взять на себя роль проводника, освободив от этой сложной задачи мальчишку.

- Да тут и охранять-то не от кого, - нахмурился тот, - но если вы просите.

Это было сказано с таким облегчением, словно лорд разделил с ним непосильную ношу, что давила тяжким грузом на хрупкие детские плечи.

- Да, прошу, - незаметно подмигнув мне, произнёс Ден, - женщины они же такие... кхм, слабенькие и пугливые.

Спорить я не стала, хотя с языка и рвалось возражение. Но что не сделаешь ради спокойствия ребёнка? Даже притворишься слабенькой и пугливой, тем более, отчасти Ден был прав: я действительно боялась, вот только не за себя.