— 302-й, ответь 115-му, — прозвучал в эфире голос Батырова

— Отвечаю.

— Готовность группы.

— 302-й, готов.

— 310-й, готов, — доложил Хачатрян.

Следом за ним в эфире «отметилась» и вторая пара Ми-28. Батыров информацию принял, но больше команд не давал. Я же всё пытался достать интересный предмет в кармане.

Дотянувшись, я смог вытащить его. Этим предметом оказался тот самый мышонок с ценником в 47 копеек на спине. Подарок сирийской девочки Рании.

— Ну, привет, что ли, — покрутил я его в руках.

Приложив немного силы и ума, я смог закрепить эту игрушку справа от прицела. Будет что-то вроде талисмана.

— Внимание. Я, 115-й, группе взлёт по готовности, — прозвучала команда от Батырова.

Времени выруливать не было. Поэтому я быстро оторвал вертолёт от бетонной поверхности и тут же ввёл его в разворот. Нужную скорость набрал за несколько секунд, а борт моего ведомого уже меня догонял, пока мы с Кешей выходили из разворота.

— 2-й, справа в строю, — доложил Рубен.

— Прибор 180, — ответил я, подсказывая скорость в группе.

— 11-й взлетел. В сборе, — доложил ведущий второй пары.

«Восьмёрки» ещё даже не начали взлетать.

Вертолёт выровнял, расчётную скорость установил. Теперь перед глазами открылась и вся картина боя.

— Прошли исходный пункт маршрута, — проговорил по внутренней связи Кеша, когда мы пролетели сквозь тёмный дым от горящей машины.

Вдоль всей дороги, ведущей в Пальмиру, стояли подбитые, горящие машины и бронетехника. Особое место занимали несколько «наливняков», которые продолжали укрывать пустыню клубами тёмного дыма. Гарь и огонь от горящих цистерн с топливом поднимались столбом к небу. И чем ближе к перекрёстку «треугольнику Пальмиры», тем небо видно всё хуже.

— Совсем что ли без прикрытия шли, — выругался Иннокентий, когда мы пронеслись над ещё несколькими разбитыми танками.

Сирийской эскадрилье вертолётов на базе Тифор однозначно была поставлена задача прикрывать и поддерживать колонны, которые при движении по дороге могли растягиваться. Но тут налицо куча просчётов.

А среди мятежников есть люди и с «головой», и с мозгами, и с опытом.

Достаточно было подбить идущую впереди машину или две, а затем и в замыкающей части колонны, чтобы остановить всё наступление и почти безнаказанно расстреливать неподвижные цели.

Дорога заблокирована, а по пустыне незаметным и слишком долго не поездишь.

— А справа сильно работают, — сказал Кеша, намекая на поднимающиеся клубы пыли с юга.

Там продолжала мощно работать ствольная артиллерия и реактивные системы залпового огня. «Выходы» снарядов видны за десятки километров. Будто бы показывают нам, спешащим на помощь осаждённой Пальмире, куда пока соваться нельзя.

Танки и пушки БМП, задрав стволы орудий вверх, насколько это возможно, палят во всех направлениях.