После неудачного собеседования я прошлась по магазинам, купив Кате её любимое песочное печенье и, конечно же, палку «Докторской» и свежий белый хлеб. Больше сладкого моя сестра любит только вареную колбасу.

Удерживая на плече лямку от рюкзака, я уже ждала Катю у школьного крыльца. Внутри некогда знакомых и мне стен прозвенел звонок. Наверное, меньше, чем через минуту, из школы начали выбегать дети, едва успевшие застегнуть куртки и надеть шапки.

Понимаю их. Я тоже частенько пыталась убежать из школы сразу после звонка и как можно быстрее, чтобы мне в нагрузку не упало какое-нибудь новое задание от учителей.

Я смотрела на главную дверь, которая почти не закрывалась из-за потока учеников. Среди девочек выглядывала Катю.

И вот, она, наконец, показалась. И тоже в куртке, которую не застегнула. С шапкой в руке и широко распахнутыми глазами, полными надежды найти меня.

Я подняла руку и махнула, привлекая её внимание.

Даже с расстояние в пятьдесят метров и среди галдежа других детей мне показалось, что я услышала, как она облегченно выдохнула, увидев меня."

"Махнув в ответ, сестренка сбежала по ступенькам вниз и врезалась меня на всей скорости, крепко обняв за талию.

— А я уже подумала, что ты не придёшь, — Катя с глазами на мокром месте заглянула мне в лицо.

Сердце болезненно сжалось. Она даже не представляет, насколько сильно я хочу забрать её себе.

— Как я могла не прийти? Я же обещала, — улыбнулась я сестренке и, взяв из её руки тонкую шапку, надела ей на голову, поправив тонкие косички. — Ну, что? Идём ко мне в гости?

— Конечно!

— У нас есть целых четыре часа.

— Ого! Круто! Я маме ничего не говорила, — тут же добавила Катя, когда я взяла её за руку и повела к автобусной остановке.

— А она что-нибудь говорила? — поинтересовалась я аккуратно.

— Нет. Она со мной не разговаривает. У неё по утрам сильно голова болит.

— Ясно, — вздохнула я, стараясь хотя бы пока я рядом с Катей потушить злость, вспыхивающую каждый раз в груди, стоит мне вспомнить мать. — Ну, рассказывай, Катюха, что нового в школе?

Я старалась поговорить с Катей обо всём, охватить все темы, касающиеся неё. И, если поначалу она отвечала расплывчато, будто ничего интересного нет, то уже на походе к дому, где я снимаю квартиру, она смогла расслабиться и разговорилась.

Меня радовало, что хоть в школе у неё всё стабильно хорошо. К слову, никто из одноклассников не тычет в неё пальцем за то, что её отец — убийца, севший недавно в тюрьму. Либо они ещё не знают, либо пока не понимают, как ту информацию повернуть в сторону оскорблений.

В любом случае, насчет школы я пока могут быть спокойной.

Катя с неподдельным восторгом разглядывала дом, в который мы вошли. Восхищенно вздыхала, войдя в подъезд, а затем в лифт.