Он не хотел вмешиваться в чьи-то разборки, но и не собирался спокойно смотреть, как невиновному вышибают мозги.

Похоже, коп в нем еще жив."

"Так как у аллеи был только один открытый выход, все эти «бегуны» в любом случае должны были проскочить мимо него. Он прижался к мусорному контейнеру и стал ждать, надеясь избежать стычки.

Сначала пронесся молодой парень, с ужасом на лице, и телом, сведенным в судорогах от паники. А за ним… окей, чтоб вы знали, показались два белобрысых головореза. Огромные, как кони. И пахнущие детской присыпкой.

Лессеры. Преследующие гражданского. Бутч сжал в руке один из пистолетов, сделал быстрый дозвон Ви, и начал преследование. Когда он побежал, на телефоне включилась голосовая почта, и он просто запихнул Рейзер назад в карман.

Когда Бутч добрался до разборки — плохие новости — троица уже была в начале переулка. Убийцы загнали гражданского в угол. Они двигались лениво, то приближаясь, то отступая, улыбаясь, играя с жертвой. Молодой вампир трясся, его глаза были так широко раскрыты, что белки сверкали в темноте.

Бутч прицелился в лессеров.

— Хэй, блондинчики, а не поднять ли вам свои руки?

Лессеры замерли, уставившись на него. Черт, это как если бы тебя ослепил фарами приближающийся Питербилт, при условии, что ты был оленем. Эти полумертвые ублюдки представляли собой чистую силу, снабженную беспристрастной логикой — опасная комбинация, особенно в двойной дозе.

— Это не твое дело, — сказал тот, что слева.

— Ага, это постоянно повторяет мой сосед по комнате. Как видишь, я плохо понимаю приказы.

Он отдал лессерам должное: ребята были сообразительны. Один сосредоточился на нем. Другой двинулся к гражданскому, который, похоже, был слишком напуган, чтобы дематериализоваться.

Еще чуть-чуть и парня возьмут в заложники, подумал Бутч.

— Почему бы тебе не свалить? — предложил ублюдок слева. — Для тебя же лучше.

— Возможно, но хуже для него. — Бутч кивнул в сторону гражданского.

Ледяной воздух промчался вниз по переулку, подхватывая бесхозные газетные страницы и пустые полиэтиленовые пакеты. В носу защипало, и Бутч встряхнул головой, ненавидя этот запах.

— Хм, знаете, вся эта детская присыпка — как вы, лессеры, выносите это?

Бледные глаза убийц оглядели Бутча с головы до ног, не понимая, откуда ему известно само слово. А потом рванули в атаку. Ближайший к гражданскому лессер схватил вампира, превращая возможность захвата заложника в реальность. В то же время другой сделал молниеносный выпад в сторону Бутча.

Бутч оставался предельно спокоен. Он хладнокровно вскинул дуло Глока и выстрелил в упор, прямо в грудь сукиному сыну. Когда пуля достигла цели, из глотки убийцы вырвался визг, достойный баньши, а затем он рухнул наземь без движений, словно мешок с песком.