Ничего, Колючка, мы потом поговорим о твоем поведении. Сейчас меня тревожил принц. Пока его окружает щит, понять, что с ним, невозможно.

Тем временем Эмилия подошла к леди Акфорд и со всей силы влепила ей пощечину. Вот это удар! Голова Маргарет мотнулась в сторону, девушка еле удержалась на ногах. Она схватилась за щеку и зло уставилась на Эмилию. Зато рыдать перестала.

— Рассказывай. Быстро! В твоих интересах говорить правду, иначе пойдешь в застенки, а дальше на плаху, как виновница гибели принца, — рявкнула Эмилия, схватила Маргарет за плечи и резко встряхнула.

Я восхищенно смотрел на невесту и чуть не упустил момент, когда леди Акфорд начала тихо сбивчиво говорить.

— Я купила зелье, отдала за него лучшее колье. Он говорил, что оно проверенное, действует месяц. Никто и не заметит, потому что вызывает симпатию, а не влюбленность. Дальше нужно лишь вести себя правильно и не отталкивать. Но все никак… Никак не удавалось остаться с принцем наедине. И вот вчера мы столкнулись в коридоре, и я слезно умолила встретиться со мной.

— Не могло приворотное так подействовать на принца. Он вообще устойчив к таким штукам, — я нервно ходил вокруг защитного поля, и мне сильно не нравилось, что по нему проходила рябь.

— Нет, не могло, — вновь начала всхлипывать Маргарет. — Я знала, что принц устойчив к зельям. А тот продавец сказал, что магу нужно силы подточить и тогда подействует еще лучше. И артефакт продал. Его надо было активировать и кожи коснуться, он силы и начнет сосать. Досчитать до пятидесяти и убрать. Принц должен очнуться и не вспомнить ничего, лишь почувствовать симпатию. А он… а он…

— Твою ж мать! Ты что, идиотка, приложила к принцу Скарабея Стериона? Даркх! Даркх! Даркх! — я готов был рвать на себе волосы, не понимая, что делать.

Я бросился к Маргарет и затряс ее так, что голова на тонкой шее стала мотаться из стороны в сторону.

— Давно он так лежит? Говори! — я готов был придушить безмозглую курицу.

— До вашего прихода я досчитала двадцать раз по пятьдесят, — проблеяла она.

— Слишком долго, — застонал я и оттолкнул Маргарет к стене.

Она сползла на пол и осталась сидеть, обняв колени.

— Расскажи мне что это, — хмуро попросила Эмилия, положив ладошку мне на грудь.

— Скарабей Стериона — запрещенный артефакт. Он высасывает из человека магию. А когда магия исчезает полностью…

— Человек перестает быть магом, — закончила она и дрогнувшим голосом спросила: — этот артефакт может убить? Как… как мой дар?

— Нет, для жизни он не опасен. Он не перейдет на жизненный резерв.

— Сколько у нас времени?

— Боюсь, почти нет, — я обреченно смотрел на пульсирующий щит. — Когда Скарабей коснулся принца, защиту включил семейный амулет Мортрейтов. Он реагирует на опасность.