— Темновато, — сказал принц, вышедший вслед за мной.

Он легонько махнул рукой, с его пальцев сорвалось несколько искр, нижний ярус светильников вспыхнул нежно-оранжевым светом. На первый взгляд в уютном зале никого не было. Но тут из дальнего угла донеслись сдавленные ругательства."

"Принц жестом показал, тихо обойти диван, за которым явно кто-то скрывался. Когда я заглянул за высокую плюшевую спинку мебели, то увидел занимательное зрелище. На полу, усыпанном книгами, сидела леди, и, похоже, мы с ней уже встречались ранее.

— Вы что меня преследуете? — Громко проговорил я, приняв самый строгий вид.

Принц недоуменно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Леди же смешно подпрыгнула на попке, видимо, от неожиданности и уставилась на меня поверх своих ужасающих очков.

— Вы! — выдохнула она, ее глаза сузились от узнавания. — Что вы себе позволяете? Да я бы никогда! Да вы!

— Вам явно не хватает словарного запаса, — посетовал я. — Хотя при первой встрече мне показалось, что вы прекрасно владеете своим язычком.

Я увидел, что принц удивленно приподнял брови. Даркх! Я не собирался компрометировать леди, лишь немного поддразнить. Впрочем, сама дама ничего такого в моих словах не увидела, что говорило о ее неиспорченности. Почему-то эта мысль принесла удовлетворение.

— А вы всегда разговариваете с леди беспардонно нависая над ней? — зло сказала дама и царственно велела мне: — Помогите подняться.

— Вот уж нет! — весело проговорил я. — Боюсь, вы утянете меня за собой и погребете под стопками книг.

Леди рассерженно запыхтела, ее рука недвусмысленно легла на томик стихов Боунса. И быть бы мне битым, если бы в игру не вступил Его Высочество.

— Леди, прошу Вас простить герцога. У него сегодня тяжелый день, только этим могу объяснить его вопиющую бестактность, — принц шагнул из-за дивана и подал даме руку.

Она явно только сейчас обратила внимание, что кроме нас с ней здесь есть кто-то еще.

— О! Ваше Высочество, — немного испуганно проговорила она. — Я вас не заметила. Вернее, конечно, как можно было не заметить царственную особу. Просто я полезла за книгой, а лестница не выдержала и теперь я тут… А потом герцог… и вот.

Леди явно разволновалась, но руку принцу подала. Он с легкостью вздернул аппетитную незнакомку на ноги.

— Вы меня узнали, а мне до сих пор вас не представили, — Верион вопросительно посмотрел на меня.

— Ничем не могу помочь, мой принц. Я и сам не знаком с леди, хотя она меня знает, — развел руками я и не смог не поддеть: — более того, считает, что я в состоянии совратить любой предмет мебели.

— Вас не учили, что нельзя говорить при человеке так будто его нет? — прошипела мне леди и с виноватой улыбкой присела в реверансе перед принцем: — мое имя Эмилия Вудс, я дочь графа Лоуни.