***

Второй день отбора был посвящен магии. Приехали профессора из Академии и замеряли у каждой претендентки уровень сил. Все-таки королева должна обладать способностями выше среднего.

Я постаралась без лишней необходимости не высовывать носа из комнаты. Наверняка профессора приехали с мощными артефактами, распознающими каким видом силы наделен человек. Мне уж точно не надо привлекать к себе внимания.

Ивенна же была спокойна, как статуя богини на площади.

— Вот если бы ты, Эми, поехала на отбор, то тебя бы в этот день отправили домой, — величаво говорила мне она, пока горничная укладывала ей волосы. — С твоей-то средненькой магией земли. Моя воздушная точно удовлетворит магов.

Я схватилась за мамин кулон. Никогда не любила эти разговоры, они меня вводили в панику. Слишком хорошо я помнила мамин рассказ о том, как погибла ее бабушка. Хоть мне и было шесть лет, когда она поведала об этом.

Я пробормотала, что мне надо к себе и сбежала. В своей комнате упала на кровать и смежила веки. Передо мной как наяву встали широка распахнутые пронзительные карие глаза мамы, и послышался ее настойчивый голос:

— Эми, дочка, то, что я тебе сейчас расскажу, ты должна запомнить на всю жизнь!

Она выдохнула, будто собираясь с силами и заговорила вновь:

— Наш род проклят. Быть может, кто-то считает, что нейтральная магия — дар богов, но нам она приносит только горе.

— А что это за магия, мама? — спросила я, испуганно прижимаясь к ней.

— Зажги огонечек, ты же умеешь, — попросила она.

Я встала перед ней, зажмурилась, нащупала внутри искорку и выпустила магию наружу. На моем по-детски пухлом пальчике затрепетал белый огонек. Я гордо показала его маме. И расстроенно увидела, как по ее щекам покатились слезы.

— Мамочка, мамочка, не плачь! Пожалуйста, не плачь! — бросилась я обнимать ее и вытирать ладошками слезы. — Хочешь я больше никогда не буду его зажигать?"

"— Нет-нет, что ты! Наоборот, учись пользоваться своей магией, только никогда не ходи без этого кулона, — мама сняла со своей шеи и надела на меня крупный розовый камень в золотой оправе на цепочке. — Попробуй теперь зажечь искру.

Я вновь выпустила магию и с удивлением смотрела на ставший зеленым огонек. Мама потянула меня за руку и усадила рядом с собой на кровать. Обняла и стала рассказывать:

— В нашем мире есть пять видов магии: земли, воды, огня, воздуха и нейтральная. Такая как у нас с тобой. Она встречается крайне редко, потому что почти всех обладающих ею уже нет на этом свете. А те, кто остался, прячутся. Такая магия может быть только у женщин и передается по наследству.

— Как у нас с тобой? — заглянула я в мамины глаза.

— Как у нас с тобой, — эхом повторила она, улыбнулась и легонько поцеловала меня в лоб.