– Неправда! – вспыхнула я. – Вовсе я на него не клеветала! Я просто сказала, что он…

– Брось силу! – перебил Винсент.

И в самом деле. Дом словно окутала фиолетовая мгла, и я внезапно ощутила его как часть себя самой. Старый особняк, когда-то выстроенный на окраине города, теперь оказался в его центре. Стены многократно перестраивали, и все же они помнили тех, кто в них рождался, жил, умирал… Мстительного духа, выживавшего одних хозяев за другими, пока Винсент, купивший дом за бесценок, не упокоил призрака."

"Жизнь и смерть. Винсент, полный жизни и силы. Стерри, к которому смерть подступила почти вплотную.

Вечно ноющая спина, глаза, из-за которых многие книги больше не перечитать, разум, уже не такой острый, как раньше, и постоянный страх выжить из ума, оказавшись на попечении чужих равнодушных людей или, того хуже, тех, кто знал его и любил. Заставить фиолетовый туман окраситься алыми прожилками, совсем чуть-чуть сдвинуть баланс, чтобы уставшее сердце сдало окончательно и смерть наконец взяла свое… Я ужаснулась собственным мыслям.

Медленно выдохнула. Еще один вдох, задержать дыхание, выдох. Я заставила себя сосредоточиться на том, как прохладный воздух заполняет легкие и выходит обратно уже теплым.

На том, что стул подо мной жесткий, ложка в руке согрелась от тепла пальцев, а яичница, наоборот, почти остыла. Взбаламученный дар успокоился, мир обрел прежние краски.

Профессор удовлетворенно улыбнулся, и я поняла, зачем он меня провоцировал снова и снова. Если новичок на эмоциях перестает контролировать дар, тот проявит себя.

– Вы убедились, что всколыхнулась смерть, а не кровь? – спросила я без улыбки.

– Убедился. Я должен был проверить.

Я мрачно усмехнулась.

– Не могли бы вы спровоцировать каждого мага этого города по очереди? Схватившийся за кровь с большой вероятностью и будет тем, кто убивает некромантов. Только я не понимаю, зачем он это делает.

– Не выйдет. Если маг не новичок, он умеет себя контролировать. – Стерри как ни в чем не бывало занялся яичницей. – Но почему ты уверена, что убийца – ведьма?

Я пожала плечами.

– Это очевидно. Ловушка на крови в теле Ивара. – Я коснулась руки мужа, безмолвно извиняясь, что затрагиваю болезненную тему. – Да и Винсент уверен, что его друг не помышлял о самоубийстве.

Хотя это не доказательство, подобные вещи часто происходят неожиданно для близких.

– Не совсем, – поправил меня муж. – По моим наблюдениям, самоубийцы как раз часто говорят о своих намерениях, но близкие принимают их слова либо за шутку, либо за минутную слабость. Если бы Ивар сказал хоть что-то подобное, я бы насторожился, но…

– Согласен, – сказал Стерри. – Еще?

– Еще, если меня пытались убить не как лично меня, а как некроманта, действия мага крови налицо.