Рефлекторно опустила взгляд — и стало еще хуже. На мне была одна тонкая сорочка и точно не та, что я вчера надевала под платье. Проклятье! Вчера…

Память живо нарисовала мне картины минувшего дня. Комната, так болезненно напоминавшая о доме. Признание Лиама, от которого вмиг по коже поползли мурашки. Поцелуй… и печать.

Печать! Вчера мне казалось, что я сгорю живьем, а сегодня она снова меня не тревожит. Я осторожно стянула бретельку с плеча, ожидая увидеть там страшную рану. Но нет. На месте моего клейма остались только белесые линии, повторяющие рисунок магической печати, которой некогда нас всех лишили доступа к собственной силе.

Снова вспомнился маг, разглядывающий меня, как племенную кобылу. И я втянула носом воздух, пытаясь отвлечься, успокоиться…

— Нет! — снова долетел до меня обрывок разговора. И только теперь я поняла, что ведется он где-то в коридоре. — Никаких модисток сегодня не будет, я сказал!

— Как не будет? — возмущалась женщина, и поняла кто это: моя будущая свекровь. — Я притащила в твой дом лучших швей королевства, чтобы ты мне заявил, что не сегодня, мама?

— Ей сейчас не до платьев, — устало пояснил Тверг.

— Ничего фатального за ночь не случилось, — фыркнула в ответ леди Тверг, принимая во внимание только свое истинно правильное мнение. — Я бы знала. А у твоей будущей супруги нет платья, которое даже в качестве комплимента можно назвать «приличное». Вам предстоит несколько визитов в самое ближайшее время, если ты все еще планируешь узаконить ее пребывание здесь. Сам понимаешь, что даже тебя император не пощадит. К старости он стал параноиком. Все время ждет измены — так возьми и дай ему повод лишить тебя магии.

Последние слова громом прокатились по коридорам, заглядывая в комнаты и оставляя по себе напряженную, тяжелую тишину.

А у меня сердце замерло. Я догадывалась и так, что Твергу может достаться за то, что он не сдал меня императору сразу же. Но чтобы все было настолько серьезно… И мне стало страшно почему-то. Не за себя, за себя я отвыкла бояться очень давно. За… Лиама.

— Она сейчас не готова, — спустя долгие минуты, ответил Тверг. — Дай нам несколько дней.

— Только не тяни, прошу тебя, — уже без былого напора отозвалась Малайя Тверг. — Ты нужен Империи, Скаю. И своей семье, в конце концов.

Скай, я так поняла, это принц Скайнар. Странно, что не императору. Неужели Тверг действительно замешан в чем-то…

Но поразмышлять на эту тему времени мне не дали. Сразу же послышались быстрые удаляющиеся шаги, за ними, спустя несколько мгновений, — тяжелые приближающиеся, и я порывисто дернула на себя одеяло. Так, что укрыла голову, но раскрыла ноги едва не до колен.