Уверенным движением расчерчивает на его груди алую полосу.

Я задыхаюсь, ощутив нестерпимую боль, будто это меня только что поранили. Прижимаю ладони к ноющему месту и сдерживаю слёзы. Понимаю, что наша с Леорасом связь становится всё сильнее, — даже тело реагирует. Значит, муж — моё истинное благословение. Раз он не обладает магией, то я смогу разделить с ним свою непростую ношу. Но если стану вдовой, не получу и малого шанса спастись от ваннора. От жестокой судьбы.

— Стой! — в ужасе кричу, когда вижу занесённый меч.

Выбегаю вперёд и раскидываю руки, закрывая Леораса собой. Эдхар замирает, а потом опускает оружие. Я делаю шаг и, глядя врагу в глаза, яростно говорю:

— Я пойду с тобой.

Глава 4

Шаги скрадывает толстый ворс ковра, свечи похищают у темноты круги света. Я замираю посредине огромной комнаты и с трудом перевожу дыхание. Здесь пахнет холодной сталью и сладковатым дымом. Сердце стучит так сильно, что болят рёбра, во рту становится сухо, и я невольно облизываю губы.

— Вина? — отрывисто предлагает ваннор.

Обходит меня кругом, рассматривая со всех сторон, затем отводит взгляд. Один взмах мечом, и у стоящей на сервировочном столике бутылки отлетает отсечённое горлышко. Я вздрагиваю от звона катящегося по полу стекла и качаю головой:

— Не хочу.

Мужчина неторопливо поворачивается ко мне, глядит пристально, будто желает прочитать мои мысли. Спрашивает с едва заметной ухмылкой:

— Помочь снять это?

Поднимает руку с мечом и, подцепив острием тесьму завязок корсета, коротким движением кисти обрезает её. Трепеща, я обхватываю себя руками и отступаю на шаг.

— Не надо. Я… сама.

При взгляде на оружие внутри меня начинает заворачиваться в спираль тёмное пламя ненависти. Ваннор, будто поняв это, отбрасывает меч и, приблизившись к кровати, садится на неё. Расставив колени, опирается на них руками и подаётся вперёд. Голос его звучит хрипло:

— Хочу посмотреть. Сними платье… медленно!

Я в ужасе от того, что придётся делать это в спальне моего отца, но Эдхар по праву старшего сына Ледяного короля занял в замке Алианора лучшие покои.

Проклинаю ваннора, неохотно стягивая с плеч платье. Эдхар пожирает жадной тьмой взгляда каждый кусочек моей кожи, будто клеймит им, не оставляет живого места. Забирает свободу, отнимает меня у себя самой.

Лиф падает, обнажая меня до самой талии, и я вижу, как ноздри Эдхара хищно подрагивают, глаза сужаются. Он как зверь — внимательно наблюдает за своей добычей, оттягивая момент, когда набросится на неё. Наслаждается напряжением, которое физически ощущается в воздухе, впитывает его всем мощным телом воина.

Я не даю себе даже малого шанса проявить слабость, не отвожу взгляда, не сутулюсь, не отворачиваюсь, не закрываю грудь руками.