В Зивере у Эдхара десятки наложниц… И каждый раз я буду ощущать его наслаждение? О боги! Смогу ли я пережить это?

Мучаясь всю дорогу до Алианора, я неискренне улыбаюсь королеве-матери и тайком утираю слёзы, когда она засыпает. В конце концов меня тоже одолевает усталость.

Просыпаюсь я уже в своих покоях.

И в объятиях ваннора.

— Почему ты здесь?

— Думала, что отпущу? — хмыкает он.

— Трудно представить, что ты променяешь корону правителя Зивера на жизнь в бедном королевстве.

Он прижимает меня к себе.

— Я с радостью променяю корону на жизнь. Ведь я чувствую себя живым лишь рядом с тобой, моя королева.

Эпилог

Аромат дымно-сладких благовоний наполняет пустынный храм. Сегодня здесь никого из жриц нет. Лишь я стою на коленях перед алтарём и молю богов даровать моей маме здоровья и долгих лет, а непоседливой дочурке хоть чуточку усидчивости…

У черноглазой Рэйены нет терпения даже на то, чтобы дать маме несколько минут наедине с небом. Малышка вбегает в храм и, звеня огромной связкой ключей, тянет меня за руку.

— Идём со мной…

— Где ты взяла это? — строго спрашиваю дочку и киваю на ключи.

— Амера дала, — не моргнув и глазом, обманывает дочь и снова зовёт: — Мам, скорее!"

"— Ваше Высочество! — слышу взволнованный голос Амеры. — Где вы? Немедленно вернитесь!

— Ну вот, — огорчается малышка. — Не успела.

— Верни это ключнице, — улыбаюсь и, желая возвратиться к молитве, поворачиваюсь к алтарю.

— Пока не покажу тебе кое-что, — громко заявляет дочь, — и не подумаю!

— Напористостью ты в отца, — обречённо вздыхаю я и осторожно поднимаюсь с колен. — Хорошо, идём. Но сначала извинись перед Амерой за то, что взяла ключи без спроса.

— Потом, — беспечно отмахивается она. — Она уже ушла к конюшням. Идём! Тебе понравится то, что я нашла.

— Чувствую, королю понравится ещё больше, — ворчу я, но всё же следую за дочкой.

Рэйена нетерпеливо тянет меня к защитной стене, и я с каждым шагом хмурюсь всё сильнее. Так и есть, дочь с пыхтением вставляет один из ключей в старый проржавевший замок и, когда он падает в траву, с усилием открывает скрипучую дверь.

Щелчком тонких пальчиков вызывает огонёк, свет которого выхватывает из темноты полуразрушенные очертания старого тайного хода. Когда-то я сама воспользовалась им, чтобы дать отпор напавшему на Алианор магу, а позже обрушила, чтобы никто из врагов не проник через него внутрь.

Эдхар с воинами не первый год потихоньку приводили его в порядок, разбирая завалы и неторопливо восстанавливая стены.

Неугомонная Рэйена и сюда добралась! Скорее всего, увязалась за отцом, а потом увидела что-то интересное. На языке дочери это могло означать и выросший в темноте цветок, и потерянные сокровища, и раздавленную лягушку.