Сегодня я не буду пытаться стать хорошей дочерью для мамы… Может быть, она уже выбрала ту самую, хорошую дочь… для себя, и ею оказалась не я.

В итоге мама с обиженным видом покидает квартиру первой. За ней следом собираемся и мы с Евой.

Папа ждет терпеливо. Расставляю подарки в наших комнатах, напоследок опускаю вкусно пахнущие розы с гортензиями в вазу на столе.

Еще раз проверяю, не забыла ли я что-то? Все на месте…

Теперь можно смело ехать.

***

— Мне показалось, или обстановка в квартире была напряженной? — интересуется отец в дороге.

С одной стороны, не хочется поднимать в разговоре сложные и неприятные темы, чтобы не омрачать настроение. Но если игнорировать их, тоже ничего хорошего не выйдет. К тому же отец относится ко мне с душой, никогда не обделял, как бы ни пыталась вбить мне это в голову мама. Просто у них брак не вышел хорошим. Грустно, что семья распалась, но я давно это пережила и ни за что не хотела бы снова оказаться в то время, когда брак разваливался, а родители скандалили каждый день, собачась из-за пустяков.

— Нет, тебе не показалось. Кое-что случилось… — немного подумав, добавляю. — На дне рождении Евы Лена, сводная сестра, заявила, что мой Демид — отец ее Максу.

— Ни хрена себе заявочки! — присвистывает отец. — Она там перепила, что ли?

— Это не самое страшное. Демид не отрицает, — говорю, а внутри все обрывается.

И от моего радужного настроения и боевого настроя бороться за семью не остается и следа. Ну, какая борьба? Какая война? Демид будто даже с облегчением выдохнул, что секрет раскрыт и больше не придется нести груз обмана на своих плечах.

— Как это не отрицает? — еще больше удивляется отец. — А Макс этот… ему сколько? Забыл, честно. Не ровесник ли он нашей крохе?

— Не совсем ровесник. Макс старше на несколько месяцев. У Демида была интрижка с Леной. Она забеременела и заявила об этом, когда мы уже встречались, аборт было поздно делать. Демид хранил эту тайну и помогал содержать ребенка. И вот… кажется, ей надоело быть в тени. Хочет полноценную семью.

— А муж твой… что хочет?

— Сказал, что сына любит.

— Так… — прочищает горло. — Я как бы тоже дочь свою любил и люблю. Но я из-за одной любви к тебе не смог остаться в семье. У вас ситуация другая, но факт, что можно быть отцом… и на расстоянии.

— Ей этого мало, — говорю с тоской.

— Ясно, что Лена нарочно сделала так, чтобы ребенка оставить. Сын-то хоть Демида? Точно его сын?

— Демид сказал, что сын — его. Проверял.

Отец молчит некоторое время, смотрит перед собой…

— Сложная ситуация. Очень сложная. Но я бы проверил… Еще раз проверил все досконально, и только потом делал выводы.

***

Думаю, папа прав."

"Что-то я совсем раскисла, после прихода мамы. Она будто вытянула из меня всю энергию и решительный настрой. Вот бывают же такие люди.