– Не нужно мне никого!

– То есть эта Марион так крепко засела в твоем сердце, что тебе, кроме нее, никто не нужен? – расхохотался Керуш. – И все же я считаю, что это нечестно по отношению к девушке. Ты должен во всем признаться!

– Что? Я не могу!

– Но рано или поздно она поймет, что ты ее обманываешь. И к тому же это я назначил ей свидание, а не ты.

– Ну и что? Как ты теперь это себе представляешь?! Мы же не можем обратно поменяться. Мы не настолько похожи!

Керуш оглядел меня оценивающе и кивнул.

– Это верно, мы непохожи. И поэтому ты должен просто представить меня своей избраннице.

– Зачем это?

– Ты украл у меня возможность с ней встречаться, так что должен меня с ней познакомить хотя бы как с кузеном. Если она выберет меня, так тому и быть.

– Что? Нет!

– То есть она все же настолько тебе нравится? – с удовольствием подначил меня Керуш.

– Ладно, – буркнул я, – я вас познакомлю. И ты увидишь, какая она на самом деле необычная.

– Да-да, я уже понял… Ты насколько сильно влюблен в эту особу, что она кажется тебе безумно необычной, – хохотнул кузен.

– А тебе разве нет? – удивился я.

Керуш лишь равнодушно пожал плечами.

– Очень милая девушка. Мне кажется, у нас может что-то получиться.

– Тот факт, что я согласен вас познакомить, не означает, что она предпочтет тебя, – зло пробормотал я.

Керуш лишь обидно рассмеялся в ответ.

Марина

Клодина с такой тоской смотрела вслед лорду Керушу, что у меня внутри что-то сжалось. Я подошла ближе и положила руку ей на плечо. Но она неожиданно сбросила ее и обожгла меня яростным взглядом.

– Чего тебе?

– Ничего, – растерялась я, – просто…

– Просто, – передразнила она. – Все-то у тебя легко и просто! Только и знаешь, как использовать всех окружающих в свою пользу.

– Что?! – отшатнулась я от нее.

– А разве нет? Разве ты не запудрила нам всем мозги россказнями о балах и любви, чтобы добиться своего? Я поняла, твой тайный план был в том, чтобы привлечь лорда Керуша, а потом сбежать от него, как эта твоя… Золушка в сказке, которую ты рассказывала! Ты специально все так организовала, чтобы он побегал? Ты… ты… манипуляторша! Ведьма! – Она обидно ткнула в меня пальцем.

– Эй, девчонки, вы чего тут расшумелись? – Из двери выглянула удивленная Эмма.

"– Я ничего такого заранее не планировала, – проблеяла я.

– Ага, конечно! – Клодину уже было не остановить. – Как будто я не видела, что ты специально искала лорда Керуша и сразу на нем повисла. Ты! Ты!.. – У нее из глаз брызнули слезы. – Ты специально его у меня украла! Ты не дала мне даже маленького шанса! – Она зарыдала в голос и закрыла лицо белым фартуком. – Я так надеялась! Я так ждала бала… Я думала, что все будет как в сказке! А ты!.. – Она подняла красное лицо и уставилась на меня с подозрением.